【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「緩い優しさ」

「仁は、向こうのお父さんに似てるんだよ」
「あー……確かに、仁と母さんも、似てないね」 

「うん。まあ……ものすごく、カッコいい人だったんだよ、仁のお父さん」
「ん？　知ってるの？　仁のお父さん」

　ふと、父さんの方を向く。もう目が暗闇に慣れてきて、表情も見て取れる。

「あれ？　話してなかったっけ？」
「？　何？」

「あー話してないかもなぁ……」

　ほんと。のんきな父の声は、落ち着く。
　クスクス笑いながら、また目を閉じる。

「仁のお父さんと、今のお母さんが同じ会社に勤めてて。もとは、父さんの会社の取引先の人達だったんだよ。その会社を訪ねると、今のお母さんが受付に居て、仁のお父さんとは、会議で会ってた」
「――――知らなかった。……仁のお父さんは事故で亡くなったんだよね？」
「そう。ほんとに突然ね。――――うちもその少し前に、母さんが病気で亡くなってたから、それで、お互い大変ですねって話してたら、会社の受付なのに一緒に泣いちゃったりして。慰めあったりしてる内に……かな。　最初はそんな気、全然なかったんだけどね。同じように息子が一人いるっていうのも、共通の話になって……て感じかなー……」

「――――全然知らなかった」

「……正直、仁のお父さんを選んだ人が、自分を選んでくれるとか思わないから。ほんと最初は、何の意識もしてなかったよ」
「なにそれ父さん」

　苦笑い。

「だって、まあ……　背も高いし足も長いし、スーツ姿、男でも見惚れる位カッコいい人でね。仕事もできるし、欠点が見つからないんだよね。　そんな人と結婚してた人がだよ？　しかも母さんも美人だし。でもちょっと抜けてて可愛かったけど」
「――――」

「そんな人が父さんを選ぶとは、思わなかったからなあ……」

「母さんは、何で父さんと結婚決めたんだって？」
「さあ？」
「え、聞いてないの？」

「プロポーズして、考えさせてくださいって言われて――――そこら辺で、仁と彰を会わせて。　その後、結婚してくださいって、母さんから言われたから。もう理由はどうでも良かった、から」
「――――」

　父さんのそーいう所なんだろうなー。
　優しいっていうか。
　何も言わず、包んでくれるっていうか。

　と、勝手に予想しながら。クスクス笑っていると。

「――――彰は、好きな人は、居る？」

　不意に、聞かれた。

「え。……何で突然、オレの話？」
「――――父さんはさ。　前のお母さんの事も、今のお母さんも、大好きだし……　子供たちも良い子だし。幸せだなーと、思ってるからさ」
「うん？　思ってるから？」

「彰にも、幸せになってほしいから」
「んー……そっか……」

　何だか、父の言葉が、痛い。

　……幸せ、か。
　――――幸せ……。

「――――父さん」
「ん？」

「……変な事……　聞いていい？」
「……どうぞ？」

「――――オレが思う幸せとさ。　父さんや母さんが思う幸せが……全然違ったら……」
「……ん？」

「……オレが……もう、たとえようのないくらい、ひどい相手を連れてって、父さんたちは大反対でさ……でもオレが幸せだからって言ったら……って意味分かんないか」

　……分かんないな、これじゃ。
　ていうか、そもそも、自分の中でだって答えも何も出てないのに。何が聞きたいんだ。

　そう、思って、止まっていたら。
　父さんが、少し黙って考えてから。

「んー……反対されそうな相手を、彰が連れてきたらって事？」
「――――まあ……そう……かなあ……」

「……彰が心から幸せなら、良いんじゃない？　無理してるとか。幸せだって思い込もうとしてるとか、それなら反対するけど。――――それが彰の本当の幸せなら、反対はしないよ」
「――――」

「人はさ、いつ死んでしまうか分からないし。そう思ったらさ……　自分が幸せだと思う所に居るのが一番だと思うし」
「――――」

「とりあえず、彰の幸せは、彰のものだから。　彰が心から幸せなら、文句はないよ」
「――――」

　なんか。なんでか。……わかんないけど。
　――――泣きそう。

「……こんな答えじゃ納得いかない？　極端かな、いつ死ぬか分からないとか」

　苦笑いしてる、父さん。

「彰も、仁も、和己も。皆、幸せだなと思って生きてってくれたら、嬉しいかなー……」

「……うん。――――とりあえず、父さんが幸せなのは分かったから良かったよ」

　ふ、と笑って言うと、父さんもクスクス笑った。

「彰、外見は似てないけど、中身は父さんに似てるからさ」
「……ん？」

「なんかお人好しすぎというか。考えなくていいとこまで考えて、落ち込むとか。分かってても直せるとこじゃないし。……似なくていいとこ、似ちゃったなと思ってるんだよね」
「父さんて、落ち込むの？」

　あんまり見た事ないけど。

「そりゃ息子には見せないけど。特に母さんが亡くなった時とか、彰が居なかったら、立ち直れなかったかも……」
「――――」

「彰が居たから、頑張れたんだよね」
「――――そうなんだ」

「だから、お礼に、彰の幸せは守るからね」
「――――ん……」
「……彰？」

「……今さ、オレさ――――ちょっと……色々考えてて」
「……うん」

「――――泣けてくるから、もうやめて」

　――――苦笑いでそう言うと。
　父さんがむく、と起き上がってきて。

「寝るまで、背中とんとんしてあげようか？」
「……は？　何言ってんの？　恥ずかしいから無理」

「昔は毎晩してあげたよね」
「いやいや、何才の時の話だってば……」

　しばし、すったもんだ、暴れる。

「――――はー、強情、彰」
「いやいや、絶対父さんがおかしいからねっ」

　オレの抵抗に、渋々布団に戻ると。父さんはクスクス笑い出した。

「……彰はさ。頑張りすぎない事だよ？　ほんと。いつも頑張りすぎ。人の事気にしすぎ。たまには、自分に素直になりな？」
「――――うん」

「……こんな風に隣に寝るのも、ゆっくり話すのも、久しぶりだよねー……。もしかして、良いタイミングで来たかなあ？」
「……うん……そうかも。……ありがと」

「ん。おやすみ、彰」
「うん。……おやすみ」

　何一つ、問題が解決したわけじゃないし。
　自分の想いが結論付いたわけでも、仁の事が分かった訳でも、なんでもないんだけれど。

　――――緩い父の優しさに。
　自然と、心が緩んで。

　最近なかなか眠れなかったのが嘘のように、ふっと、眠りに、落ちていた。