【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「仁との電話」＊ 寛人side

　バイトの休憩中。スマホをチェックしたら、仁から、電話が入ってた。

　また何か、あったかな――――。
　て、なんか、ここ数日、彰よりも仁との方が喋ってねえか？

　苦笑い。
　仁に向けて、電話を掛ける。

『片桐さん？　こんばんわ』
「ああ。　今バイトの休憩中。十五分位なら話、聞ける。どうした？」

『すみません。――――オレ……』
「ん？」

『……――――彰に好きだって……言う……と思うので……　一応報告です』
「ふうん……？　まあいいんじゃね？　つか、急にどうしたの。　墓場まで持ってくんじゃなかったのか？」

『……墓場とか言いましたっけ？』

　苦笑いの仁の声。

『オレの気持ちを知った上で、もいっかい考えてもらった方がいいのかなって……　オレが勘違いって言ってごまかしてたら……　間違っても、好きにはなってもらえないって……そんな気がしてきて』
「――――まあ、オレ、それを最初から言ってるけどな」
『……今日、彰に――――昔のは、勘違いなんだよね？て、聞かれて』
「……へえ？」

『……勘違いで今は何とも思ってないって……もう嘘も、つけなくて……』
「――――」

『……ずっと会わないまま考えて、決めてきた色んな事が――――　彰の顔見て、過ごしてたら、段々出来なくなってきて……彰に好きになってもらえなかったら、良い弟で一生過ごす覚悟もしてからこっちに来たのに――――　まだこっち来て一カ月も経ってないのに、無理な気がしてきて」

「……まあ、そうだろうな。全部理屈でなんか出来ねえだろ。考えてた二年間は、彰に関わらねえで決めたんだろ？　実際、好きな奴が、目の前にいんのに……平気な振りも限界なんじゃねえの」

『……なんかオレ、甘かったかも……』
「――――つーか。そんだけ、好きなんだろ」

　仁が、黙って。

『……それに、オレ――――二年前も、彰に言ったんだけど』
「ん？」

『……オレの事、好きなんじゃないのって……　今も……たまに、そう思いそうになる時が、あって――――』
「……ふうん？」

『……でもあの時は、彰、絶対無理って言いだして――――そっから、完全にシャットアウトされたから……」

「――――」

　多分、オレにも何も言わなくなった時だな。
　どうつついても、何も、話さなくなった。考える事、拒否してたし。

『あの時はきっと……オレが、弟だから、無理だったんだと思うんですけど……』
「……ん、それで？　弟だから無理ってとこは、今も変わってないと思うんだけど。どーやって、そこ、超えるつもりだ？」

『――――それはこれから考える。でも……オレの好きを、勘違いにしてたらダメだと、今は思ってて。だからと言って、あの時みたいに無理矢理迫ったりは、しないけど……』

「――――あのさぁ、仁？」
『なんですか？』

「……お前、モテるだろ」
『まあ。モテますね……』

　即答に、笑ってしまう。

「少しは否定しろよ」
『別に嬉しい事でもないし。……それがなんですか？』

「……お前ならさ、他の女の子なら、つーか、他の男でも、もっと簡単だと思うんだけど。なんで、彰なの？　この世で一番難しい相手じゃねえ？　本人の性格的にも、弟とってさ……」
『……この世で一番難しい……かー……まあ……そうかもしれないですね……』

　仁は、苦笑しながらそう言って。

『……全部が好きって、思うから……他がどうでもいい位』
「――――」

『……なんかもう自分でも……どうにもできないんで……』
「――――は。　分かったよ」

　オレは、それを、全部見てきた、気がする。

　小学校、中学校、高校――――　で、今も。
　全部。こいつが彰を好きなとこ。……ずっと、見てきてしまった。

「……何でわざわざオレに言った訳？」

『こないだオレが、片桐さんに言った事と……大分変ってきてるし。伝えておこうと思って。――――だって……悔しいけど……彰、すげえ困ったらあんたんとこ、行くだろ。だから、予備情報って感じ』

「はは。何だ、それ」
『……困って弱ってたら、オレのせいだから――――　助けてあげて』

「――――了解」

　たぶん彰も――――お前の事が好きなんだろうけどな……。
　それを認められるかどうかは――――。

　――――　んー。　
　分かんねえな。

　どうなりゃあいつは、認めるんだ……？
　認めないで一生行く気なのかもしれないし。　分かんねえな。

「まあ……　頑張れよ」
『――――』

「……聞こえてるか？」

『――――頑張れって、言ってくれるんですね』

　クスクス笑ってる仁。

「――――お前が、彰をすげえ好きなのは……昔から知ってるから」
『――――』

「頑張れ、としか、いえねーかな……」
『……ありがとうございます』

「ああ。――――あと何かある？　そろそろ行かねえと」
『大丈夫です。……片桐さん』
「ん？」

『話せて落ち着きました』
「――――おう。　またな」

　電話を切る。

　とんでもないもん背負ってるから――――　同じ年の奴よりは、秀でて大人っぽいんだろうけど。　ずいぶんちっちぇ頃から、悩みが大きすぎるし。

　でもやっぱり、心を自分で安定させるには、まだ色々経験足りなそうだな。

　――――彰が、普段の通りしっかりしてれば、支えてやれるんだろうけど……。仁に関しては、彰の方が情けなくなるしな。すぐ弱るし。

　はー、とため息をついてから。
　スマホの時計を見て立ち上がる。


　近いうち、彰になんか一言、入れとくか――――。