【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「あき兄」

「それでこっちに、来たんだけど……でも彰はオレから逃げてったままだから、どう思ってるかも分かんないし、怖がってる可能性とかもあるし、もしかしたら気持ち悪いって思ってる可能性だってなくはないし」
「……気持ち悪い、なんて……」

　思わず口にした言葉に、仁は、オレに視線を向けて。
　ふ、と苦笑い。

「分かんないじゃん？　ずっと話してもなかったし。だから、再会してすぐ好きだなんて言える訳ないから……最初は、二年前の事を勘違いだったって言ったんだよ。彰から好きになってもらえない限り、オレ達はうまくいくことは絶対ないと思ったし」
「――――」

「……彰の方から好きって言ってもらえない限りはもう諦めようって、オレからは言わないって、本気で思ってこっちに来たのに……やっぱり会ってたら、彰の事が好きでさ。決意とか吹っ飛んで、好きって言いたくて。まあなんか、決意とはどんどん崩れてったけど……」
「……」
「……だけど、そもそもさ、オレの好きが、勘違いだって思ってたら、彰もセーブするだろうし、そしたら、完全には好きになってもらえないって思ってさ。　片桐さんにもそこらへんは言われたし」
「……」

　……寛人ってば、仁とどこまで話してるんだろ……。
　知らないところで、どこまで世話してもらってるんだか……。
　ため息をついてしまいそうになったけれど、そこは堪える。

「――――で、もうここまでのところを全部ばらして、好きって言おうと思ったら。彰、あいつと寝た事は後悔してないとか言ってるし。……そっからキれて。……完全に嫉妬だから、あれは言い訳しようもないけど」
「……」
「……オレは、全然自分をセーブできなかったし。彰が泣いてんのにやめる事もできなかったし。もう自己嫌悪が激しすぎて、やっぱり諦めて、彰とは兄弟に戻ろうって思った……んだけど……顔みたら揺らぎそうで、いつまでも顔見れないし。もう家を出ようかと思ってた位なのに……朝、彰の顔見たら、頑張って我慢してた何日間が吹っ飛んで……」

　なんとなくは――――そうかなと思ってた事もありながらの。
　でも初めて聞く事も色々あって。
　仁が、とにかくずっとずっと長い間。オレの事も含めて、色んな事をちゃんと考えてくれてた事は、よく分かった。

「……これが、オレの気持ち、全部、かな……」

　その言葉で、仁を見上げる。
　まっすぐ視線が絡むと、なんだか居た堪れなくて、思わずまた視線を外した瞬間。

「あき兄」
「え」

　咄嗟に、また仁を見つめると。
　仁はまっすぐにオレを見つめて、ふ、と笑った。

「……随分長い事、あき兄って呼んでないよね」
「――――」

「……彰が、あき兄に戻りたいなら……オレ、ほんとに、諦めるよ」
「――――」

　何だかもう……何も、口にできない。

「……もうね、オレがそういう意味で好きって気づいたの中学なんだよね。……その前からずっと好きだったけど……もう絶対に、そういう意味なんだって、思ったのは、あき兄の中学の卒業式だったから……途中諦めようともしてたけどさ。もう結構ほんとに長い訳……」
「――――」

　返事をできないでいると。
　仁が、ふ、と声のトーンを落とした。

「あき兄って呼ばれてさ……今、嬉しい？」
「……」


　何も言えないのは。
　――――あき兄って、響きが。

　懐かしすぎて。　――――痛すぎるから。


「……正直、このまま彰を好きでいるのは、もう辛い」


　ずっと握ってた、マグカップから手を離して。
　冷たくなって震えそうな手を、ぎゅと握り締めた。


「オレに、あき兄って呼んでほしい？　……諦めてほしい？」
「――――」


「……誰か……他の女の子と、幸せになってって、　そう思う？」


　あき兄って、呼ばれて。
　そんな風に聞かれて。

　視線を合わせられないまま、考える。

　……ここで頷けば。

　仁は多分、言った通り。

　オレを、あき兄って呼んで。
　他の誰かと、幸せになる。


　望んでた事なのに。　何で、即答、出来ないんだろ。