「王子と恋する物語」-婚約解消されて一夜限りと甘えた彼と、再会しました-✨奨励賞受賞✨

第2章「振られた翌日の、悪夢みたいな」

6.未練と混乱

　春樹たちの視界から消えただろう瞬間から、私は益々早歩きになって。
　校舎の裏の、ある場所に向かう。

　すごく大きな樹があって、誰も来ない場所。
　落ち込んだ時に、気持ちを、静めるための場所。
　高校生だった頃から、何回か、この樹の下に、来た。この樹の裏側に入れば、誰にも見つかる事もなかった。

　教育実習の時も、何度かここにお世話になったっけ。
　春樹と一緒にここの先生になってからは、千里も居たし、ここには一度も来てなかったのに。来ずにすんでいたのに。

　久しぶり。この樹。大きな幹に手をついて、はあ、と息をつく。

　……昨日は、素敵な夜だった。琉生は、春樹より、素敵な人だった。
　声も顔も体も良くて……上手で、ほんとに――素敵だった。
　おかげで、私は、昨日、泣かないで済んで。
　今も、彼の前で、かなり冷静に、平常心を保てた。
　浮気相手のあの人の前でも、笑顔を作れたし、何とか普通にやり過ごした。
　振った翌日に、元恋人の前で、別の女を見て、目くばせみたいなことをする、とか。思ったより普通だな、みたいな顔をする、とか。正直、最低だと思う。もう、今の春樹には、未練は、ない。

　そんな人だったんだ。
　そんな人と、人生、ずっと歩むことにならなくて、良かった。
　そんな風に、今、思ってしまってる。……残念だけど。

「はー……」

　だけど、今まで、もう何年も一緒に居た、思い出の中の春樹には。
　なんだか理性が通じない、どうしてもまだ残ってる感情ががあるみたいで……。

　楽しかった記憶が、まだたくさん、浮かんでくる。

　私を好きだった、春樹の優しい言葉や笑顔が、浮かんで。
　でも、さっきの春樹とは、重ならなくて。混乱する。

　多分、私を一番に好きだった春樹は、もう居ないし。
　私が好きだった春樹も、もう居ないし。

　あそこに居たのは、池田先生を一番に好きな、春樹。

　……分かってるんだけどなあ。ちゃんと。

　私の目の前で、春樹の側に立って、春樹の隣から、
　私を見た、池田先生。

　悔しいけど――私はあの子に負けたんだなあ。

「……っ」

　泣くな。メイク、崩れる。せっかく綺麗にメイクしたんだし。あと十分位で、朝礼が始まってしまうんだから。またあの二人にも会うんだから。絶対泣くな。
　唇を噛みしめる。
　その時。背後に人の、気配。

　……まさか、春樹？　ついてこられた？　
　とっさに、泣きそうな顔なんて見られたくない、と思った瞬間。

「琴葉？」

　涼しい声で、そう呼ばれて。
　でも、春樹の声じゃない。

　一瞬悲しいのも忘れて、誰？と振り返ったら。

「……大丈夫？」

　ふ、と笑うその人は。

「る、い？」

　驚きすぎて。

　その名を呼ぶ声も、掠れて。
　ただ、呆然と、目の前の顔を、見つめてしまった。