「王子と恋する物語」-婚約解消されて一夜限りと甘えた彼と、再会しました-✨奨励賞受賞✨

第2章「振られた翌日の、悪夢みたいな」

36.不思議な話

「琴葉たち、ここがオープンした頃から、ここに来てたでしょ？」
「うん、そう」
 
　オープンしましたって看板に書いてあるところに通りかかって、入ったのがきっかけだった。そしたら、良いお店だったから、春樹と通うようになった。
 
「オレは、先輩が店を出したって聞いて少しして遊びに来た時に、琴葉を見かけたんだよ。先輩に聞いたら、オープンの頃から何回か来てくれてるって、聞いてさ」
「――」
 
「もともと、ここでバイトしないって先輩に誘われてたんだけど……することに決めたんだよね」
「……え？」
「ん？」
 
　琉生が、ふ、と笑って私を見つめる。
 
「……私が来てたから、って言ってる？」
「そう。言ってる」
「……？？」
 
　何でそんな？　良く分からなくて黙っていると、琉生がふと、笑った。
 
「琴葉たちが来るのなんて、たまにだし。別にそのためだけにバイトしたんじゃないよ？　どうせ何かバイトはしようとは思ってたのと、カクテル作るのとかも楽しかったから続けたんだけど。でもきっかけは、琴葉を見かけたから、だった」
「――」
 
「……ごめん。気持ち悪い？」
 
　苦笑いの琉生に。
　ちょっと首を傾げて考える。
 
「……気持ち悪くは、ないけど……よく、分からない」
 
　そう言ったら、琉生は、はは、と笑って、頷いた。
 
「まあ、そうだよね。ちゃんと説明するね。……お酒、飲んで？」
「うん」
 
　言われるまま、お酒を口にしながら、琉生の顔を見つめる。
 
「オレさ、そのもっとずっと前に琴葉に会ってて……忘れられなかったんだよね。琴葉のことを、ずっと、覚えてたの」
「――」
 
「でも、接点もないし、どうしてるかも知る由もないし、諦めてて。淡い初恋、みたいな感じだった。……ほんとにたまたま、ここで見かけて……でも、もともと諦めてたし、最初から彼氏が居るんだなって普通に納得もしてて。なんて言うか……幸せそうにしてるのを、たまに見れるだけで良かった訳」
 
　もう、ただただ瞬きを繰り返してしまう。
　
「婚約したのも、知ってた。お酒を運ぶ時に、実家に挨拶とか色々ここで話してたの、聞こえて」
「――」
「ちゃんと祝福してたよ。琴葉が幸せそうでよかったって」
 
　何だか不思議な話を聞いてるみたいで。
　ただただ、目の前の、整った顔をじっと見つめてしまう。
 
　――いつ、会ったっけ。
　忘れられないって……。そんな風に言われるほど絡んだってこと？
 
「その話って……」
「ん？」
「ほんとに、昔会ったのって、私の話？　人違いとかじゃなくて？」
「――」
 
　琉生は、ぷ、と笑い出した。すごく可笑しそう。
 
「それだけ覚えてないってことだよね」
 
　だって、こんな王子様みたいな人に会ったら、忘れないと思うし。
　さっきみたいに真っ黒な人になってたとしても……そんな忘れられないと言われるくらいに絡んだら、覚えてる気がするし。