「王子と恋する物語」-婚約解消されて一夜限りと甘えた彼と、再会しました-✨奨励賞受賞✨

第2章「振られた翌日の、悪夢みたいな」

45.たった四つ。

「そうだ、先に言っておきたいんだけどさ」
「……？」

「学校ではちゃんとするつもりだから心配しないでね。……迫ったりしないし。新任の教師としてちゃんと頑張るし。誰かに悟られるようなことはしないように頑張るから」
「――」
「困らせることは、しないようにする」
 
　少し考えて、うん、と頷く。

　なんとなく……そんなこと、する人ではない気がする。
　って。……まだ、そこまで、琉生のこと、知らないのだけど。なんだかそんな風に思える。
 
「あと何か、聞きたいこと、ある？」
「――」
 
　聞きたいこと……。
 
「……あの……」
「うん」
「私、すごく年上なんだけど……本気で言ってる？」
「すごくって、たった四つでしょ」
「たったって……」
 
　四つって、たった、ていうんだろうか。と、思わず首を傾げてしまうと。

「オレ、あんまり年相応に見られないんだよね。落ち着いてるとか、たまに老けてるとか言われるし」
「老けては、ないよ」
 
　思わず、クスクス笑ってしまった。
 
「でもって、琴葉は若く見られると思うから……見た目は、ちょうどいいんじゃない？」
「――見た目とかじゃなくて……」
 
　付き合うとかなった時、見た目がどうとか関係なく、どうしたって実年齢が関係あるのに、と思ったのだけれど。
　これを言ったら、既に付き合う時のことを真剣に考えてるみたいだ、と思って、口をつぐむ。
 
　……琉生は、本気で言ってるんだろうか。
 
　そう見えなくもないんだけど……でも、四つも年上を選ばなくても、琉生みたいな人の周りには、絶対可愛い女の子たちが居ると思うし。
 
　卑屈になってるとかじゃなくて、もう容易に想像できるよね。
 
「そう言ってくれるのは、嬉しくないことも、ないんだけど……」
「何、その言い方」
 
　ぷ、と笑いだして、琉生が私を斜めに見つめて、優しく瞳を細める。
 
「素直に嬉しいって言って？」
 
　そんな風に言われるけど、小さく首を振ってしまう。
 
「そんな風には、言えないかな……」
「どうして？」
 
「だって……年もだし、立場もだし……婚約、解消したばかりだし」
 
　色々思い浮かぶ気になりすぎることを並べていると。
　琉生は、んー、と首を傾げて。それから、ふ、と微笑んだ。
 
「年は関係ないし、立場も、別にあの学校、職場恋愛禁止してないし。婚約は、解消したんだったらもうその時から、関係ないよ」
「――」
「逆にさ、どれくらい経てば、解消したこと、気にならなくなるの？」
「……どれくらいってことはないけど」
「ないでしょ？　琴葉が吹っ切れたら、もう関係ないと思う」
 
　そう言われると、確かにとは思うんだけど。
 
「なんか……なんだろう、すごく薄情な気がするというか……」
 
　切り替えが早すぎるというか。
　これですぐにほかの誰かとか。うーん……。
　　
　昨日あんなことして言えた話じゃないかもしれないけど。でもあれは、ほんとに、特別で、一夜限りのつもりで……。
 
　うーん……。
　婚約解消された翌日に、こんな話をしていることすら、どうなんだろうと、思ってしまう。