「誕生日前日に世界が始まる」

第3話

　真也はコンロの火を止めて歩いてきて、オレの隣に膝をついてから、雪の前に並んで座った。

「なあ、あのさ。いっこ、大事な話があるんだけど」
「……？　うん？」

「その前に……お前、今まで何人彼氏居たか分かってる？」
「さあ……何人だっけ」
「五人」
「え、そんなに居たっけ？」
「ニ日で別れた奴とかも入れてな。お前結構モテるもんな……」
「ああ……ていうか、よく覚えてるね、真也。さすが」
「さすがじゃねえよ……」

　ため息をつきながら、オレを見つめる。

「でさ。こっから、本題なんだけど」
「……うん」

「オレとお前で、付き合ってみないか？」
「え？　……？？？　ん？？？」

「オレもお前も、それぞれ色んな奴と付き合って来たけどさ」
「――――……」

「……結局、オレ、お前が一番可愛いんだよね」
「……で、も、真也って、ゲイじゃ……ないよね？」

「うーん……」
「うーんって？」

「しいて言うなら、女の子が好きっていう明確なもんも無い気がする。ずっと色々考えながらきたんだけど」
「――――……」

「凌の側が一番楽しくて、凌が一番可愛いと思ってるのはずっとそうでさ。飯も作ってやりたいし、泣いたら抱き締めてあげたいし。つか、なんかもう、他の奴に、泣かされてほしくない」
「――――……」

「今までってさ、オレらどっちかに付き合ってる奴が居たけど……。でも、今、オレ達、誰とも付き合ってないだろ」
「え、真也、彼女は？」

「少し前に別れた。さっき電話しようと思ってたっていうのも……お前にこの話をして告ろうかと思ってて。でも、今日彼氏と会ってるのも知ってるし、どうしようかなと思ってたら。……お前がオレのとこに来てくれた」
「――――……」

「凌、可愛いし良い奴だし、すげえ好きだけど……付き合う奴がひどすぎてさ。浮気とか当たり前みたいな奴とばっか付き合ってて、オレ、すげえ嫌だったんだよ」

　……顔で選んでしまってたからだろうか。それはオレも悪いと思う……。
　
「……う。……なんかごめん……いつも聞いてもらって……」
「……聞くのは良かったんだけど。途中から、相手に腹が立って来て」

　真也が、手を伸ばして、オレの頬に触れた。
　
「オレ、浮気はしない。お前が大事で泣かせたくないから」
「――――……」

「今までもお前のこと、大事にしてきただろ？　オレ」
「…………うん」

「付き合っても、変わらないと思う。ていうか、もっと大事になると思う……だから、オレと、付き合ってくれない？」
「……え……」
「……………」

「オレ、は……」
「うん。凌は？」

「え……あの……　いい、けど……」

　思わずそう言ったら。
　真也は、ふ、と嬉しそうに笑った。

「ん、じゃあ決まりな？」

　言った真也に、どうしていいか分からなくなってきて、俯いた顎を上げさせられて。
　え、と思っている間に、触れるだけのキスを、された。

「…………！！」
「は。……何その顔。可愛いんだけど」

　クスクス笑われて、頬に触れられる。

「……だっ、て……平気、なの？」
「平気って何？」
「……だって……オレ、男、だし……」

　そう言うと、真也はオレを見つめたまま、ふ、と笑った。

「そういう意味で好きじゃなきゃ、付き合おうなんて言わないから」
「――――……」

　唖然としてるオレに、真也はまたクスクス笑い出した。

「まだ実感しないだろうけど。明日から実感してって？　オレも、してくから」

　言われて、とにかくそれ以外できることはなくて、ただ小さく、何度か頷く。

「とりあえず、飯食って、良く寝て、明日はお前の誕生日デート、な」
「……う、ん」

「飯の準備、手伝って」
「……うん」


　さっきまで、この世の終わりみたいな気分だったのに。
　――――……世界が今から始まるみたいな、キラキラした感覚。




「誕生日プレゼント、何か欲しいものある？」

　お皿を出しながら、楽しそうに真也が笑う。


「……無いよ」

「無いの？　んー、じゃあ、店とか回りながら探そ」
「……でも無いよ？」

「いいから、探せよ？　記念になるもの、贈るから」
「……ん」

　楽しそうな真也に、少し頷きながら、心の中で思う。


　……オレが真也に対して、持ってきた気持ちは。
　……絶対叶わないと思って、奥底に、封じ込めてきていたから。


　二十歳の誕生日、恋人として過ごせるなんて。　
　それ以上、何もいらないんだけどな……。


　そんなことを思いながら、オレが真也を見上げると。
　何も知らない真也は、それでも、優しくふわりと微笑んだ。






- Fin -



(2022/12/24)



2023/9/29
少しだけ番外編書きます。→