会談道中

稲荷の過去

　昔、木野の一族は、村の中ではそれなりの有力者であった。ところが、他所の土地から稲荷神社を引き連れてやってきた有力者によって、没落させられたのだ。

　没落した木野の一族は、それまで仲良くやっていた村人たちに石を投げられて、追い出されたという。

　追い出されてしまったので、祀っていた神様は村に置いていくしかなかった。

　木野の一族がいた屋敷は荒らされ、祀っていた神様の祠も壊されたという。

　それから、村では原因不明の病気が流行るようになった。

　肌のあちこちに、わけのわからない発疹が出来た。発熱もあり、村人全て、動けなくなったという。

　稲荷神社を引き連れてやってきた有力者は、商売全て、失敗した。立派な稲荷神社はあるだけで、誰も祀ることが出来なくなった。

　そんな不幸が続いているところに、旅の修験者がやってきていう。


『とんでもない祟り神がいます。この祟り神を鎮めていた一族はどうしたのですか？　祟り神が怒って、災いを振り撒いています。このままでいくと、死人が出てきますよ』


　旅の修験者の言葉に、まだ、動ける者たちは、木野の一族を探した。

　木野の一族は隣り村で、質素に暮らしていた。石を投げた村人たちは、木野の一族に土下座をしていう。


『どうか、祟り神を鎮めてください』

『もう、こちらで暮らしています。あなたたちで祀ればいい。難しいことではない』

『そんな恐ろしいものを祀るだなんて！？』

『祀るのは、誰でもいい。あんたでも、そこのあんたでもいいんだ。ただ、祀ればいいんだ。それで、満足する』

『どうか、助けてくれ！？』

『私たちはいつもやってきたことだ。それも、もう出来なくなった。我々にも生きていくための生活がある。今更だ』


　木野の一族は断った。今更な話だったからだ。

　何故、断ったか？　祟り神だけでも持ちだしたかったのだが、それを邪魔したのは村人たちだった。着の身着のままで追い出されたのだ。

　そのことを言ってやれば、村人たちは泣くしかない。まさに、その通りなのだ。持ちだすことを許さなかった村人が悪いのだ。


『知らなかったんだ！！』


　そこに、子どもが叫んだ。


『あんたたちが、そんなすごいものを祀ってるなんて、誰も知らなかったんだ！！』


　子どもは泣いて頭を下げる。

　子どもまで出てきてしまったので、木野の一族は、村に戻るしかなかった。

　そうして、屋敷も祠も綺麗に戻して、木野の一族は、有力者ではなく、ただの村人としてひっそりと祟り神を鎮め続けたという。