不思議体験・外伝。

「・・・そうくるのかぁ・・・」ベンツ再び。

先輩社長と敷地内を並んで歩く。


今日呼ばれたのは、

監視カメラの設置についてだった。


昨今は、何かと物騒だ。


会社内には、大型トラックが何台も置かれている。・・・・考えてみれば、大型トラックというのは、

かなりな「財産」「貴重品」だ。


１台、２，０００万円ってな代物だ。


それが、何台も置かれているわけで。


最近は、

高額な重機・・・・車両などの盗難も後を絶たない。


盗まれ、

即座に、海外に運ばれてしまえば、全く打つ手はない。


それで、


敷地内に監視カメラを設置したいという要望だった。


問題ない。

最近は、よくある依頼であって、

ボクにも、それなりの設置実績はある。


ふたりで敷地内を歩いて、設置場所を決めていった。


事務所内に戻る。


エントランス脇、


社長の、


メルセデスベンツ・ＡＭＧがとまっている。



・・・・しかし・・・


・・・しかし・・・


なぜに高級外車だったのか・・・・


「３ヵ月連続で同じ日に起こった交通事故」


その、

ぶつかってきた相手は、

全てが高級外車だった。



・・・・ここに、何か意味があるのか・・・？？


・・・・いや、

考えてもラチがあかない。


仮に・・・


もう、

そう納得するしかないけれど、


仮に、

花子が、この現象を引き起こしていたとしても、


その花子自身が、

すでに亡くなってしまっている。


もう、

答えは聞けない。


・・・・それにしても、


どうにも、


考えてみれば、

終わってみれば、


凄まじい経験だったってことだ。



・・・・そう、


もう・・・終わったんだ。



花子の祭壇に、線香をあげたことで、


終わった。



・・・・しかし、


モヤモヤしたものは残っていた・・・・


いや、


何とも言えず、


気持ちが落ち込んでしまっていた。



・・・・それは、


花子に、


「応えてやれなかった」


そういう思いだ。


おそらく・・・・


たぶん・・・


間違いなく、



花子は、


「シューちゃん」こと、


「メルセデスベンツ・ＡＭＧ」を、ボクに譲ろうとしていたんだと思う。


あの日・・・


お母さんの様子には、それがみえていた。



・・・・それを、

ボクは、
話の途中で、

遮るようにして逃げ出してしまった。


突き詰めれば、


「お金がない」


そのひとことだった。

二の足を踏んだんだった。



・・・・なんせ、

会社を潰した時の莫大な借金。

それを未だに返している・・・いや、返せはしない。


月々の返済金額は、

「金利」にも満たない。


・・・・そう・・・

借金は増え続けるってことだ。


永遠に返済できない、

永年に増え続ける借金ということだ。


ボクは、

この後の一生を、

絶対に、


「なくならない借金」


それに追われる日々・・・縛られた人生を送っていくことになっているんだった。



「返せはしない」


完済はできない。

そう決まってはいても、


毎月、


「金利」にも追い付かない金額を、


「返済」として、

「誠意」として、

支払い続ける人生だった。


・・・・まるで、

毎日、

目覚める度に腹を喰い破られる、

プロメテウスのような、

罪を背負い、

断罪を受ける日々だった。


・・・・・あれ以来・・・


ボクは、


年がら年中、「お金」に困っていた。


国民年金・・・・国民健康保険・・・・督促状・・・

それらをテーブルに山積みした生活の日々だ。


・・・・すでに、


「諦めて」しまっている。


人生を諦めてしまっている。


美味しいものを食べる事や、

高価な洋服・・・そんなものは諦めてしまっている。

・・・・いや、普通の洋服すら諦めていた。


ボクが、普段着ているのは、リサイクルショップで買ったものだ。


ボクにとっては、

ユニクロどころか、「ＧＵ」ですら高級品になる。・・・・まぁ、もともと洋服には興味がなかったから、それほど大きな問題ではないんだけど・・・・



・・・・さらに・・・


病気をしてから・・・入退院を繰り返すようになってから、

収入は減っていく一方だった。

そこに、

「緊急事態宣言」

・・・・追い打ちをかけた。


更なる借金を重ねた。


生活の為・・・

日々の生活を維持するために、借金を重ねた。



そんな状況下で、

花子の、

１， ０００万円を超える価格のＡＭＧを、

譲り受けることはできなかった。


・・・・全くの「無料」で譲り受けるわけにはいかないだろう・・・

それに、

日々の維持費は・・・？？


逃げた。

二の足を踏んだ。

怖気づいた。

ビビってしまった。



・・・・しかし、


「お金がない」


・・・・その情けなさに・・・



・・・そして、

花子の気持ちに応えてやれなかった。


その、

自分の小ささに、

なんとも・・・


なんとも・・・

嫌気がさすというか・・・・


自分自身に、ツバを吐きたくなるようだった。


彼女の・・・

人間ひとりの、


「遺言」ならば、


短い生涯を生きてきた彼女の、

最後の言葉ならば、

きいてあげればよかったんじゃないか・・・


いや、


きいてあげるべきだった・・・・


借金してでも実現させてあげるべきだったんだ。



「女の子迎えに来るならベンツくらい乗ってよね」



花子の言葉が、頭の中、木魂していた。

あの時の、
花子の表情ひとつすら覚えている。


もちろん、花子は茶化して言っただけ・・・・・

ボクを馬鹿にしたりしたわけじゃない・・・


それでも、


その台詞が、頭にこびりついてしまっていた。



「ボクだってポルシェに乗ってたんだ！！」


精一杯の負け惜しみ、

・・・・そして、

たまに、ＡＭＧを運転させてもらっときの、ボクの喜びよう・・・


・・・・そんなことから、

花子には、
シューちゃんを・・・・ＡＭＧを、ボクに譲るという考えができあがっていったんじゃないかと思う。



・・・・しかし、

ボクは逃げた。


具体的な話となる前に、


尻尾を巻いて、

まるで、敵前逃亡ヨロシクで逃げ出したんだった・・・・



・・・・しかし・・・


ベンツは無理でも、

せめて、

ティファニーのシガレットケースは、

ボクが、譲り受けるべきだったんじゃないだろうか・・・



そんな、


なんとも、


気が滅入る、堂々巡りが頭の中で繰り返されていた。



「それで・・・・もうひとつ相談があるんだけどな」


目の前。
先輩社長が言った。



珈琲の香り・・・・煙草の紫煙が漂っていた。


打ち合わせは終わって、

世間話となっていた。


社長室。

時代に逆行するように、ここでは「喫煙可」だ。・・・もちろんボクは吸わないが。


煙草をやめて随分経つ。

自分では吸いたいとは思わない。

しかし、目くじらを立てるほど嫌っているわけでもない。

他人が吸うのは、別に気にはならない。


先輩にとって、

珈琲と煙草が至福のひと時なのがわかっていた。


その「至福」のご相伴にあずかってることを嬉しく思っていた。


先輩の珈琲は、

野趣に溢れた・・・西部劇が良く似合う珈琲だった。・・・ボクの好きなタイプだ。


話が合った。

兄弟・・・弟のように可愛がってもらっていた。



「カズくんさ、オレのベンツ、貰ってくんない？？」



ニコニコしながら社長が・・・・兄貴が言っていた。