異世界転生令嬢、出奔する

〈冒険者編〉

309. 攻略特典 1

　円筒形の革袋は、海の生き物を生きたまま収納することができるアイテムバッグだった。
　海水と一緒に捕まえた魚介類を収納しておけるので、一匹ずつ締める必要がないのは嬉しい。

（まぁ、私の【無限収納EX】は生き物も収納することはできるけどね！）

　ただ、ナギが生き物を収納できる空間は、スキルの小部屋として使っている場所なので、バケツや樽などに入れて保管する必要があった。
　その点、このアイテムバッグなら、海水ごと、生きた魚を収納できるのだ。

『海ダンジョンで大活躍しそうですね、これ』
「そうね。せっかくだから、ここで試してみよう」

　収納容量はそれなりにありそうだが、さすがにフィールド中の海水を飲み込むことはできない。
　なので、ナギは水魔法の要領で海水ごと球体状にして持ち上げてみた。

『わぁっ！　さすがセンパイですね。結構、魚入ってますよ！』
「ほんと？　じゃあ、このまま収納してみるね」

　円筒形のアイテムバッグの口を広げて、魚入りの海水を近付ける。

「収納、っと」

　しゅるん、と球体が消えた。
　アイテムバッグの中を覗いてみると、しっかりと収納できていた。

「うん、成功！」
『やった！　じゃあ、他の魚も入れちゃいましょう。そろそろリポップしないのかなー？』
「フロアボスはしばらくは復活しないだろうけど、他の魚介モンスターは捕まえられそうじゃない？」

　そんなわけで、二人は凍りついた海から船に戻り、巨大お魚さんたちを待つことにした。
　凍っていた海はちゃんと黒狼アキラが溶かしてくれている。
　生け捕りにするため、ナギ愛用の魔法武器を使うことにした。雷撃を放つクロスボウでの攻撃だ。
　ここは弓が得意なエドに任せた。
　しばらく待っていると、カジキマグロに似た巨大な魚が現れる。額に鋭いツノがあり、これで船底に大穴を開けられたら堪らない。
　弓を弾き絞り、矢を放つエド。
　狙いは正確で見事にカジキマグロもどきに突き刺さる。
　魔力は少なめに矢を放ってもらったので、雷撃のダメージは弱い。

「ん、気絶したぞ。頼む、ナギ」
「ありがと、エド！」

　海面に浮かぶ巨体を水魔法で引き寄せて、アイテムバッグに収納する。
　鑑定してみたが、カジキマグロもどきは仮死状態なだけで、大事なお肉には何のダメージもなかった。

「うん、今くらいの雷魔法なら身も焦げずに確保できるわ」
「分かった。次を狙うぞ」
「うん、よろしく！」

　カジキマグロもどきの次はサーモンだ。
　ついさっき出没したものよりは小さな個体だが、腹部が大きい。これはもしや。

「イクラが手に入るかも？」
「む、それは逃せないな」

　サーモンにカツオ、クジラもどきの大物もエドは涼しい顔でさくさくと倒していく。
　先程は失敗してドロップさせてしまった巨大なロブスターもどきも、今度はちゃんと仮死状態で入手できた。

「うふふ。エビにカニにイカにタコ、くじら肉まで手に入っちゃったね！」
「今夜は海のご馳走だな」

　ひととおり、ごっそり海の幸を手に入れて二人はようやく満足する。
　
「次の階層への転移扉を見つける前に、この船も貰って行こうか」

　上機嫌なナギに、エドもそうだなと頷いたところで、二人の視界が暗転する。


◆◇◆


　一瞬だけ、意識を失っていたようだ。
　はっと我にかえると、大木の根元に立っていた。ぼんやりと隣に目をやると、ぶるるっと頭を振るエドの姿。

「……エド？」
「ナギ！　無事か？　……無事だな。良かった」

　問いに答える前に、さっさと【鑑定】スキルで状態を確認したようだ。
　ほっと息を吐くや否や、ぎゅっとナギを抱き締めてくる。

（エドの匂いだ。陽に干したばかりの、ぽかぽかのお布団みたいな、安心する匂い）

　その匂いとぬくもりに、ナギも身体の力が抜けていくのが分かった。

「……何があったのか、分かる？」
「いや、気が付いたらこの場所にいた。ここは何処だろう」
「この木、見たことがあるような……」

　ぼんやりと大木を見上げて、ようやく気付いた。

「これ、ダンジョンの入り口になっていた大木だよ。ハイペリオンの木」

　木の幹だけでも、二十メートルはある太さの大木だ。太い枝が四方にみっしりと茂っており、立派な樹冠が頭上に見える。

「でも、ここにはダンジョンの入り口はないな」
「……ないね。ダンジョンとは違う木なのかしら？　入り口があった窪みにも何も……いや、何か置いてある」

　太い木の根の隙間に、2メートル四方の窪みがあり、その空間にぽつりと何かが置かれていた。
　
「見てみよう。悪い物のようには思えない」
「そうね。一緒に行こう」

　身軽く木の根本に滑り込むと、それに近寄ってみる。

「これは……」

　息を呑むエドの隣で、ナギも驚いていた。
　虹色に煌めく、水晶の玉。
　【鑑定】してみると、ハイペリオンダンジョンの核、とある。

「ダンジョンの核って、こんなに無造作に置かれているの？　大丈夫……？」

　前世で読んだファンタジー小説では、この核を壊すとダンジョンが消滅するという設定があったような。
　不思議そうな表情を浮かべるエドにそう説明すると、ふっと笑われてしまった。

「ナギは核を壊したいのか？」
「まさか！　こんなに素敵なダンジョンを無くすなんて、とんでもない損失よ！」
「なら、大丈夫だ。おそらく、俺たちがここに招かれたのは──……」

　と、虹色の水晶玉が強い光を放った。
　二人の脳裏に『ハイペリオンダンジョン初攻略者特典、授与』と何かの声が響く。

「攻略、って」
「七十階層が最下層だったようだな」
「それで、転移扉が見当たらなかったのね」

　水晶玉が消えて、代わりに宝箱が現れた。
　てのひらサイズの宝石箱ジュエリーボックスと五十センチほどの大きさの船の模型だ。

「……これが初攻略者への特典？」
「とりあえず、開けてみよう」
「そうね。まずは宝石箱から……」

　螺鈿細工を施された宝石箱は、これ自体が美しく、芸術品のようだ。
　夜光貝やアワビなどの真珠層と呼ばれる美しい貝殻を切り抜いて貼り合わせてあり、その繊細な仕上がりにナギはため息を吐いて見惚れてしまう。
　蓋を開けると、蓋の裏側と側面に鏡が入っており、表面には草花の模様が施されていた。
　中には分厚いシルクのクッションが敷かれており、指輪がふたつ収まっている。
　さっそく【鑑定】スキルで確認してみて、驚いた。

「ハイペリオンダンジョンへの転移指輪……？」
「転移ができる魔道具は、国宝だと聞いたことがある」
「国宝って……これ、取られたりしないよね？」

　心配になって、ナギは指輪をそっと握り締める。それにエドはちょっと悪そうな表情を浮かべた。

「黙っていれば、誰にもバレないと思う」

　無言で見つめ合った二人だが、やがてプッとナギが噴き出して、一緒になって笑った。

「ふ、ふふっ。それもそうね！　初回攻略特典なんて、最初に踏破した人しか知らないもの。この船の模型だけ貰ったって言えばいいのよね」
「ん。黙っておけばいい。嘘は吐かない。ただ黙っておくだけだ。問題ない」

　そういうわけで、この転移の指輪は二人だけの秘密となった。
　右手の薬指を飾る指輪は台座が金で石は青金石ラピスラズリだ。
　エドとお揃いの指輪を嵌められて、何となく気恥ずかしい。

「……で、こっちの船の模型だが」
「よくできた模型だけど、別に要らないよね……？」

　かっこいいとは思うけれど、ボトルシップなどの趣味がなかったナギには戸惑いの方が大きい。
　だが、じっと模型を眺めていたエドは顔を輝かせてナギを振り返った。

「これ、模型じゃなくて、本物の船だ」
「えっ」
「しかも、魔道具だ」
「ええっ⁉︎」

　さすがダンジョン攻略特典。
　どちらも規格外のお宝だった。