魔法少女に就職希望！

浅上秀

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最終章　魔法少女は続くよ、いつまでも

第四話　アミとエグチ

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「で、誰、いったい誰なの！？」

アズがミヅキの両肩を掴んで問い詰める。

「たぶんだけど・・・協会の人だと思うの」

「協会って魔法少女協会のこと！？」

ユリも興奮気味にミヅキに迫る。

「う、うん」

アズとユリの覇気に押されたミヅキはたじたじだ。

「でもなんで協会の人だと思うわけ？」

「絶対に入れないところ…怪人が絶対に入れないのって魔法少女協会でしょ？」

「た、たしかに」

「昔からなんで魔法少女協会は襲われないんだろうって思ってた」

「なにか因果関係があるとしたらたしかにつじつまが合うわね・・・」

ユリとアズも考え始める。

「で、でも協会の人がなんで、なんで怪人なんかを・・・？」

アミは一人困惑していた。

「魔法少女と怪人って表裏一体の存在よね」

ユリがつぶやく。

「怪人がいない限り、魔法少女に需要はない」

アズも頷いている。

「魔法少女のため・・・？」

アミは目に涙をためている。

「魔法少女が活動するために怪人を生み出している人がいる、って考えると、あの怪人を生み出すことができる怪人は暴走したってことかしら」

「そうとも考えられるわよね」

「怪人が人間に従うメリットなんてないもの」

「人間にただ倒されるためだけの存在」

「それはあんなに怒りや憎しみをかかえるわよ」

四に院の空気がどんどんと重たいものになっていく。

「と、とにかく、これは私の考察であって、証拠はなにもないの・・・」

ミズキは膝の上で握りこぶしに力を入れていた。

「私、明日、エグチさんに話してみる」

アミはミヅキの手を握った。

「え」

「でもエグチさんだって協会の人間よ？」

「大丈夫だよ、たぶん」

「そう…でも私たちも一緒に行くわ」

「本当？心強い」

四人はそのまま話が弾んでしまいアミの家でお泊まり会をすることになったのだった。

…

「いってきます」

「はい、いってらっしゃい」

「お邪魔しました」

四人は一緒に出社する。

「エグチさん、どこかな？」

やる気満々のアミが先頭を歩く。

「いつも朝はだいたい研究室にいるよね」

「そういえばエグチさんの研究室ってどこ？」

ミヅキが首を傾げる。

「知らない」

アミは言った。

「知らないんかい」

アズが突っ込む。

「てか立ち入り禁止じゃなかった？」

アミがむくれる。

「私知ってるけど」

最後尾にいたユリがのんきにそう言った。

「先に言ってよ」

…

「ここ」

白くて重そうな扉の横にはエグチという名前が書かれていた。

「失礼します」

四人はエグチの研究室に入った。

「こんなに朝早く、どうしたんだい？」

パソコンに何かを入力しながらエグチが尋ねる。

「あの、お話したいことがあって」

アミが切り出す。

「今すぐにかい？」

「はい」

エグチがパソコンから目を離してアミを見据える。

「なんだい？」

「単刀直入にお伺いします。魔法怪人団オンナノテキの本当のボスはエグチさん、あなたですよね？」

アミはびしっとエグチを指さす。

「ええええ」

「直球に来たわよこの子」

ユリとアズは頭を抱えた。

「ははは、何を根拠に」

「四天王の元に私たちを車で連れていきましたよね？」

「あれは偶然だよ」

「私を魔法少女にしたのは？」

「才能があったからさ」

アミとエグチの間でヒートアップしていく。

「どうしてスカイタワーまで来れたんですか？」

「君から連絡があったからね」

「私の連絡なんて出なかったくせに」

「発信機が付いているんだ、君たちの腕時計にはね」

「じゃあなんで・・・」

アミは目に涙をためて尋ねる。

「なんで、名前を知っていたんですか」

「名前？」

「私たちスカイタワーの屋上で初めてシキソの名前を知りました。でも、でもエグチさん、車の中で私たちが名前を言っていないのにあいつの名前を知っていた・・・」

それを聞いたエグチが眼鏡を外してテーブルに置く。

「はぁ。バレてしまったのならしょうがないが、確固たる証拠はない、そうだろう？」

「なんで、なんで怪人の支援なんて・・・」

「全ては魔法少女のためさ！僕はずっと魔法少女という存在に憧れていた。しかし男の僕では魔法少女には成れない。せめてもと研究者になったものの、怪人の減少に魔法少女時代の人口も減っている。このままでは魔法朱尾所が廃れてしまうっ」

ガンっと机を叩いた。

「だから僕が怪人を用意して、そのために魔法少女を支援して、なんてすばらしい世界なんだ！」

エグチは両手を拡げて恍惚とした表情を浮かべている。

「君たちのためにやったんだ」

アミが崩れ落ちた。

「アミの気持ちまで踏みにじって・・・許さない」

ユリがエグチの顔を張り手で叩いた。

「最低」

ミヅキも睨みつける。

「これ、録音してました。協会の上層部に提出します」

「はははは、提出したところで意味はない、僕が会長なんだからねっ」

「なんですって！」

「じゃあ、あなたを・・・倒すしかないですね」

アミは立ち上がった。

「変身」

「やれるものなら、ね」

アミはエグチにロットをむける。

「さようなら」

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