10年に一度の異界交流で、天使と悪魔に迫られています

第3章 いざ、天界へ！

49話 天使の気持ち１ エルマーside

「おいエルマー、あれ大分強敵じゃないか？」
「うんうん、俺もそう思った～。それに嫉妬深そうだし～？」

　シエナさんたちと打ち合わせを終え、三人で手分けして明日からの取材に必要な許可をほとんど取り終え、約束した夕食までの時間をゆったり過ごす。
　こんなに時間に余裕のある日は、久しぶりだ。
　僕の気持ちを知っている二人は、先ほど相対したライバルの総評を勝手に始めている。
　

　彼女と出会ったのは、本当に偶然だった。
　偶々たまたま入ったレストランで、偶々席を立った時に、偶々彼女が悪魔に絡まれているのを助けた。
　まさかその一瞬で自分が一目惚れするとは。
　席へ戻ってからの態度が変だったのか、二人に根掘り葉掘り聞かれて、結局その場で全て白状させられた。
　こいつらには本当にこういう所は敵わない。

　何とか名刺交換をして、彼女が噂の悪魔と契約して仕事をしている記者だと知った時は、チャンスだと思った。
　前々から、上司に地上界と正式に契約できる何か手立てはないかと言われていたため、彼女の会社を使えば、上手くいくのではと考えたのだ。
　側に居た悪魔は高位種族だとすぐに分かった。
　後ろめたいことは何もなく、本当に彼女の仕事に強力しているだけのように見えたので、その時は特に気にしていなかった。彼女との距離が近いのは気に食わなかったけど。

　次の日、彼女から早速連絡があり、会社が正式に天界と仕事をすることを決めたと言われ、すぐさま上司へ報告を上げた。
　これで、もう少し彼女――シエナさんと近づける。
　柄にもなくワクワクしていて、その日一日二人に注意されるくらい浮足立っていた。

　翌日に上司から僕が直々に担当しろと命を受け、早速シエナさんに連絡し、打ち合わせという名の食事会をセッティングしたが、現れた彼女の手の甲には、悪魔二人のマーキングが施されていた。
　どういうことか連れ立って来た悪魔に問い質すと、彼女が淫魔に襲われたと聞かされた。そこで魔素耐性があることが分かり、念のため自身の兄と二人でマーキングを施したと説明された。
　淫魔に襲われたということは……

　目の前の彼女は至って普通だ。そして、彼が側に居るということは、そういう事だろう。
　後から調べて分かったことだが、彼女を襲った淫魔は、レストランで絡んでいたあの悪魔だった。
　あの時、もっとあの悪魔を締め上げて自分の手で罰を下していれば、こんなことにはならなかったのでは、と激しく後悔した。
　しかし、彼女の前で蒸し返すことは憚られ、この話題は絶対にしないと心に決め、何でもない風を装いながら、仕事に没頭した。

　それでも、彼女の手にある悪魔のマーキングを知覚する度に、自分が情けなくなり、それと同時に絶対に守って見せるとも奮い立たった。
　マーキングは天使悪魔なら誰でも気づくため、ニエルヴァとシャンエルには、彼女が襲われたことは言わずに、魔素耐性があるため悪魔の施しを受けているとだけ事前に教えた。
　必要以上に知られたくないことだろうし、彼女も蒸し返したくないだろう。