10年に一度の異界交流で、天使と悪魔に迫られています

第4章 天界取材

68話 名付け後

　名付けの儀式が無事に終わり、エルマーがシャンエルさんと少し連絡を取りたいというので、先ほどの応接室のような部屋へと戻ることになった。
　業務連絡をしてくると席を外したエルマーを待つ間、飼育員さんがお茶を新しく淹れてきてくれたのをまったりと楽しむ。
　飼育員さんは私達にお茶を持ってきた後、生まれたばかりの卵と産卵で疲れている夫人の様子をみてくると言って獣舎へと駆けて行き、ここには園長とリトと私の三人が残っている。
　そういえば、まだ聞いていないことがあったと思い出して、いい機会だからと園長に尋ねてみることにした。

「天界でも一つの卵に宿る命は複数なのですか？」
「基本的にはそうですね。複数卵を産む種も極稀におりますが、殆ど伝説レベルです。動物園ここに勤めている私達ですら、生きている内に見られるかどうか、わからないくらいですから」

　天使が生きている内にということは、約千年に一度あるかないかという確率だ。
　そんな奇跡的な瞬間に立ち会えたとは、かなり幸運だったみたいだ。
　もしかして、一生分の運、今ので使っちゃったかも？

　もう一つ疑問に思っていたことも、ついでに聞いておこうと口を開く。

「もう一つお聞きしても？」
「ええ、構いませんよ」
「魔素耐性の高さと名付けの関係性とは、どんなものなのでしょう？」

　リーダーの話し方では、私の魔素耐性が高いから名付けをしてほしいと頼まれたように感じた。
　理由を聞いてもはぐらかされたし、もしちゃんとした理由があるのなら、知っておきたい。
　魔素耐性が高いことで、ないとは思うけど今後もしも何かに巻き込まれたりした時、エルマーやリトが必ず側に居て守ってくれる絶対保障はないのだ。
　だったら、少しでもこの体質によって起こり得ることは知っておきたい。
　無知が一番危険なのだから。

「うーん、そうですねぇ。何と言えばいいやら…」
「シエナ、俺が説明する」

　隣で黙って聞いていたリトが、身を乗り出しこちらに体を向けて説明してくれた。

「以前、マーキングをする時に説明したことは覚えているか？」
「人間にとって魔素は毒で、その耐性が高いということは、知らない内に魔法を掛けられたり、拉致誘拐とか人身売買とか奴隷とかの危険が大きくなる、だよね」
「そうだ。今はマーキングがあるから天使悪魔に対しては抑止効果がある。しかし、さらに上位の個体については話が変わって来るんだ」
「どういうこと？」
「天使悪魔おれたちよりも上位の個体、つまり、グリフォンやユニコーンなどには、このマーキングは一切通用しないんだ」

　マーキングは、あくまでも対人策であり、悪魔の中でも最上位種であるリトとお兄さんよりも下位の者に効果は抜群だが、彼らよりも更に上位の存在には、唾をつけられてるくらいの認識なのだそうだ。
　そのため、マーキングの効果がないほどの上位種からは、『マーキング済み＝魔素耐性が高い＝色々便利な存在』という認識らしい。
　但し、上位種であればあるほど、倫理観や道徳を心得ているため、無理な催促は絶対にしない。
　リーダーが名付けをお願いしたのも、そういう理由なんだそうだ。

　立場的には言う事を聞かせるだけなら簡単にできる。
　しかしそれでは、多方面での今後の関係に影響が出てしまうことが彼らには分かっているため、敢えてお願いという方法で互いに納得した上での魔法行使や契約を交わすのだという。

「名付けはそんなに難しい魔法ではないし、使用魔素量もそれほど多くない。だから、シエナの体に影響はほぼないと判断したんだろう」

　それでも、人間からしたら大量の魔素を取り込むことになるし、エルマーが説明していたような懸念事項もある。
　だから、総合的に判断してもエルマー経由での名付けが一番私に被害がない、ということなんだそうだ。

「あの短時間で最適解を出すのは、流石天界最上位種だな」

　リーダーの判断は、リトも認めるほどのベストな対応だったようだ。
　それでも、魔素耐性が高いというだけで、今後同じようなことが起きないとも限らないため、異界では絶対に一人で出歩かないようにと約束させられた。
　まあ、こればかりは体質だからしかたないよね。


　聞きたかったことを聞けて納得していると、園長さんがこれでもかと目を瞠ってリトをガン見しているのに気が付いた。
　リトは気づいているのかいないのか、優雅な所作でお茶を飲んでいる。

「園長さん、どうかされましたか？」
「え、あ、いやっ！何でもございません！」

　何もなくはないと思うのだが、本人がそう言ってるならそうなんだろうと、それ以上追及することはやめておいた。

　実は、悪魔が天界生物を褒めるということ自体が異常な事であると、この時の私は知る由もなかった。