暗殺者ホープの旅

世界一の暗殺者死す

破-4

　戦闘は加速した思考が世界をとらえたように激化していく。魁斗は重徳の動きが緩慢に捉えられたような気がしていた。

　鋭利なナイフの一閃が、重徳の右腕の骨まで見えるくらいに切り裂く。

「やるねぃ」

　しかし、魁斗もまた腹部を手刀で切り裂かれていた。ゴポリと口から血へどを吐き出す。

「まだまだぁ！」

　魁斗に痛みはなかった。常に痛みにたいして鈍感になるまで拷問まがいの躾、いや訓練をされてきたからだ。

「ははっ。いいねぇ」

　重徳には魁斗の動きが、ブレて見えていた。視界が涙でぼやけたような。しかし、笑みは絶やさない。

　魁斗は遠慮なく重徳の心臓にナイフを突き刺した。

「ゴクッ」

　みっともなく、血を吐き出さないように口を閉じながら重徳は血を飲みほした。

「やるようになった……はねっ返りは見事に俺を超えた」

　だらりと、力が抜けて重徳はあっさりと倒れ伏した。

「いい教師であり父だったよ。父ちゃん」

　魁斗が、ゆっくりと重徳の動かなくなった体を抱き起こそうと近づく。

「かかっ。油断は命取り」

　重徳は最期の力を振り絞り貫手を魁斗の喉元に突き刺した。

「グフッ……ゲホッ」

　そして二人は重なりあうように息絶えた。

「ホッホッ、流石は重徳。君は約束を守ったようだな」

　フッと何もない空間から、老翁が現れた。竜を模した杖に両手をそえながら厳かに佇む。

「ほれっ、これでお前は私たちの仲間入り……さて、君の子息は望み通り君が加護を与えるがよい。ではまたあちらで会おう」

　フワリと空中に浮遊しながら老翁は消えた。