幼馴染が勇者となって帰ってきました。

１４.(終)

「ただいま！」

「お帰りなさーい。」

トーイが帰って来た。手には大きな獅子肉と果物を持っている。

あれから何事もなく平和にトーイが購入したこの一軒家で暮らしていた。

「マルスもただいま。」

「あー、あー！」

もうすぐ９カ月になる息子のマルスはお気に入りのタオルを握ってお出迎えだ。

つたい歩きを始めたマルスは目が離せなくて大変。毎日子育てに奮闘している。

「獅子肉は唐揚げにする？」
「ああ、頼むよ！」

トーイは魔獣を狩って、その皮や角を売って生活している。
彼は大型の魔獣も一人で狩れるため、平民にしてはかなり豊かな生活だと思う。

最近は目の離せないマルスが居るので、買い物は彼の役割。自然と獅子肉を買ってくる事が多い。

「マルス見ててね。私唐揚げ作るから。」
「おう！」

私がキッチンで唐揚げを作っていると、後ろからトーイとマルスの声が聞こえる。

「マルス、母ちゃんの獅子肉の唐揚げ旨いからな。早く食べれるようになるといいなぁー。」
「んまーんま！」
「マルスは美味しい果物を買ってきたからすりおろして食べるか？」
「んまー！！」

マルスの返事なんて当てにならないのに、トーイは果物を洗ってすりおろしてくれた。

「ご飯出来たよ！」
「おー、あんがと。」

みんなで揃って手を合わせて食事をいただく。
マルスにも手掴みで食べれる離乳食を準備した。

「おー、旨い！」

トーイは相変わらず大食漢。
パクパクと大口を開けて食べるのは見ていて気持ちいい。
皿に並べた獅子肉もどんどん減っていく。

「良かった。美味しそうに食べてくれるから嬉しい。」

「旅の途中『アイ姉ちゃんの料理が食いたい。』っていつも喚いてた。あの頃からずっと俺の好物はアイサの手料理だよ。」

淡々と話しながらも次々に唐揚げを口に放り込む。

私はマルスの食べる手伝いをしながら微笑ましくその光景を見ていた。

食事が終わるとトーイは後片付けをしてくれた。

魔獣討伐なんて大変で疲れるはずなのに、仕事から帰って来ても彼は休まず私の家事を手伝ってくれる。

「トーイ疲れたでしょ？休んで？」

「アイサこそマルスの世話、お疲れさん。」

マルスに果物を食べさせながらトーイが笑う。 
目尻が下がり八重歯が覗くあの人懐っこい笑顔は変わらない。

「うん！マルスもお父さんに食べさせて貰って嬉しいねぇー。」

トーイの隣に座って我が子に話しかけると、父親によく似たニパッとした笑顔を見せてくれた。

「あー、んまぁーー！」

スプーンを果敢に振り上げる息子を見て、トーイは一層目を細めた。

「俺さ、マルスとアイサの居る世界を平和に出来て良かったって思うよ。」

「うん。ありがとう。」

私はトーイの肩に凭れ掛かって話を聞いた。

「正直さー、旅の途中何度も死にそうになって帰ってくるの諦めかけた時もあったけど、こんなに幸せな未来が待ってたなんて夢みたいだ。あー旅に出て良かったって今は思うよ。」

「うん。」

急に魔王討伐を命じられた時はどんな気持ちだったんだろう？
よくそう思うが、本人にしかきっと分からない。
きっと私には今この幸せな時間に寄り添うことしか出来ないのだろう。

「私も幸せだよ。ありがとう。」
 
トーイの目が愛しげに私を見つめる。
マルスが見ているので控えめに……。
私たちは軽くリップ音を鳴らして口づけを交わした。

(完)