レベル９９の戦士の苦悩

勇者、困る。

――とある宿屋の一室にて――



（困ったな……）

勇者ああああは困っていた。
世界にはまだ魔王とその幹部が残っている。
しかし8日前からはじまったとされる僧侶連続失踪事件。
その始まりといわれる僧侶、クロノスは依然として行方不明のままだ。
それに戦士レイルレインとも連絡が取れない。

何者かにやられてしまったのだろうか？

クロノスは優秀な僧侶だ。
ただあくまで僧侶として優秀なのであって、回復のスペシャリストではあるが、戦闘のスペシャリストではない。
だから一人になったところを魔王の手先や手錬の暗殺者に襲われたなら、簡単にではないだろうが、おそらくやられてしまうだろう。

では戦士はどうだろうか？

と、そこまで考えていたところで



コンコン！



扉をノックする音が聞こえた。

「……どうぞ」

勇者は扉の方に向かって剣を構えた。
あまり考えたくはないが、戦士も何者かにやられてしまった可能性がある。



ガチャ



ゆっくりとその扉が開くと、そこに立っていたのは紫のとんがり帽子を被った魔法使い、リリアだった。

勇者は構えを解き。


「……お茶でもいれるよ」


そう言ってゆっくりと開いた扉を閉めた。



～～～～～～～～～～～～～～～～～



「どうぞ」

「ありがとう」

部屋のテーブルに座り、リリアは出された紅茶を少しずつすすっている。

「それで？何かわかったことは……」

「……とりあえずクロノスは亡くなったというのと、レイルレインは生きてるわ」

「そうか……クロノス……」

（９日前に、教会で見た姿が最後か……）

「……それなら、レイルレインは生きているなら、どうして姿を見せないんだ？」

「それは……」

「どうした？」

リリアは複雑な顔をしながら答えた。








「そのレイルレインがクロノスを殺したからよ」


――外では雷の音が鳴り始めた。



～～～～～～～～～～～～～～～



「いや、待てそんな筈ないだろリリア？」

気持ちの整理が追いつかない。

「だってこの前までみんなで色んな戦いを潜り抜けてきたじゃないか？」

嘘だ

「けどもうレイルレイン以外は考えられないところまで来ているわ」

「何かの間違いだ」

嘘だと言ってくれ、一体何度、何度戦士に助けられたと思ってる。

「ハンターズギルドは一連の犯人をレイルレインと断定、蘇生魔法を使える人間をハンターズギルド本部に集めて一時的に保護するという形になったわ、つまり事実上ハンターズギルド対レイルレインの総力戦になる」

「もしそれが本当ならレイルレインは……」

「……まず助からないわね」

レイルレインがいかに強いと言えども、それはあくまで個人の話で、現行のハンターズギルドの総戦力は、レイルレインが所属していていた時代を超え、歴代最高の呼び声が高い。

「どうして……なぜそこまでして？」

「それは……」

言っていいものか迷っていた、ただこれは推測でなく確信に近い。

レイルレインは勇者に嫉妬していた。
ハンターズギルドによると、勇者以外は蘇生できないであろう攻撃をレイルレインは僧侶にしている、そして蘇生魔法が世界から消えた時のことを勇者とつなげると答えは出た。










「……レイルレインは勇者になりたいのよ、あなたを殺して」