異分子マンション

【side．アンズ】３

　ユイカちゃんと二人でファミリアの外へ。バス停まで五分ほど歩くことになる。ファミリアの駐車場を通過して公道へ出ようとした――直後。確かな声が私の耳に届いた。

『――助けて』

「え？」

『痛い――助けて――』

「どこにいるんですか？」

　間違いない、動物の声だ。
　当然ユイカちゃんには何も聞こえておらず、「どうかしたの？」と訊ねられた。

「助けを呼ぶ動物の声が聞こえるのです。痛い……って」

「すぐ近くかな？」

「そのはずです。探してみてもいいですか？」

「もちろん。わたしも手伝うよ」

　手分けして付近を捜索すると、ファミリア駐車場の片隅で倒れている小鳥を発見した。青い羽の小鳥……おそらくインコちゃん。インコちゃんはぐったりしており、右側の羽が毛羽立っていた。両手で優しく抱き上げ、「大丈夫ですか？」と話し掛ける。

「どうしてこんなことに？」

『大きな黒い鳥に襲われたの』

「カラスでしょうか」

『おうちに帰りたいのに帰れない……痛くて飛べない……』