Duty

Ⅱ 第２の審判

chapter 8 推察 -1

１　　７月５日　霧島響哉


　夕焼けで真っ赤に染まりきった空が広がっている。
　放課後となり下校するため神谷陽太と胡桃沢桜は校門の外へとやって来た。
　６月中旬。
　Ｃ軍・東佐紀とＡ軍・山田秋彦が犠牲者となった。
　５月の五十嵐アキラの事件から立て続けに３年１組の生徒が裁かれている。
　これは目を逸らしようのない事実であった。
　そして、その出来事には陽太たちのクラスに巻き起こる奇怪な『審判』と呼ばれる出来事が関係あることも。
　そんななか陽太も桜もこの『審判』に関するある約束事のようなものに気が付き始めていた。
　それは生徒が『罪人』となる条件。
　他人に迷惑な行為や不快となる行為をした人間は『罪人』に選ばれてしまうということ。
　そんなことを思いながら陽太と桜は校門を越え、学校という閉鎖空間から抜け出す。

　そのときだった。

「こんにちは。……ん、いや。こんばんは、かな？」

　校舎を取り囲む外壁に凭れていた一人の男子生徒が陽太と桜に声を掛けてきた。

「？　えっと……」

　陽太は困惑した表情を浮かべ、返答に困った。
　ただの挨拶にしても違和感があり過ぎるから。
　それに陽太も桜も、この人物との関わりがほぼ無かったからである。
　しかし、桜は名前を知っていたようで、言葉を返した。

「霧島君、……霧島響哉君だよね？」

　霧島響哉キリシマキョウヤ。
　そう呼ばれた人物は、明らかな作り笑顔を浮かべ、怪しく光る眼鏡の奥でにこやかに撫でられた瞳を飾っていた。
　そして、喜びのトーンでさらに話しかけてくる。

「お！　知っててくれたんだ！　嬉しいよ！　神谷陽太君と胡桃沢桜さん」
「同じクラスだったか。あまり詳しくないんだ、悪い」

　陽太は霧島にささやかな謝罪をした。

「別にいいよ。そんなこと気にならないから」

　霧島はニコっとして返す。
　そんな霧島を見て、陽太は「えっと……」と続けた。

「俺たちに何かよう？」

　「ふっ」と霧島は微かに笑ったように見えた。
　そして、

「うん。キミたちがクラスの中じゃあ、一番マトモそうだからね」
「マトモ……？」

　桜が首を傾げ、そう呟いた。

「そりゃあどうも。でも悪いな。俺は今、友達を作るような気分じゃあない」

　陽太は霧島から目を外し、去っていこうとした。

「それは僕も一緒さ。別にキミたちと友達になりたくて話しかけたわけじゃないよ。ただちょっとした用があってね」

　陽太と背中合わせに霧島が話を続ける。

「用？」
「今月はまだ、大丈夫みたいだし」
「何が？」

　陽太は霧島を振り返り見た。
　霧島はにやっと笑みを浮かべた。

「今月の第１週目が終わろうとしているのに。未だに誰も罪人に選ばれて無いだろう？」

　陽太と桜は驚愕した。
　目を見開き、目の前にいる眼鏡生徒の姿を見つめ続けた。
　霧島はにこっと微笑んだ。

「一緒にお茶でもどうかな。この話、興味あるでしょ？」