勇者パーティーから追放された最弱の俺は、２０年間引きこもりました。え？　今の俺？　最強武闘家となり、トーナメント連勝でワクワク爆進中ですが？

武志

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第38話　ローフェンVSセバスチャン

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　次の日──。
　ついにローフェンと、謎のゲルドンの秘書、セバスチャンが闘うことになった。
　２回戦第４試合。
　
　ゲルドンの秘書の闘いぶりを観ようと、たくさんの客がスタジアムに入っている。

「ついに、セバスチャンをぶっとばす時がやってきましたよーっと」

　ローフェンはすでに武闘ぶとうリングに上がり、軽い柔軟体操をしている。
　いつも通り、軽口を叩たたいているようだ。

「お、おいっ！　気を引き締しめろ、ローフェン」

　俺はローフェンのセコンドを申し出て、リング下からアドバイスするつもりだ。
　俺の側そばには、ミランダさんもいる。彼女もセバスチャンの試合を近くで観たいらしい。
　エルサも娘のアシュリーと一緒に、セバスチャンの試合を観ると言い出した。観客席に座っている。

「相手はどんな技術を持っているか、さっぱり情報がないんだ。気を付けろ」

　俺はローフェンに注意した。

「情報？　いらねーよ、そんなモン。俺が蹴り飛ばしてやるさ」

　ローフェンは余裕の表情だ。
　
　一方のセバスチャンの武闘ぶとうリングに上がり、ローフェンをじっと見ている。
　何をやってくるのか？　それとも、たいしたことないヤツなのか？

　セバスチャン──この試合で、彼の実力が明らかになる！

　カーン

　試合開始のゴングが打ち鳴らされた。

「あーらよっ！」

　ローフェンはいきなり走り込んで、上段回し蹴りだ！　よ、よし、いきなり大技だが、いいぞ！

　セバスチャンは薄く笑って、スウェーでそれを避よける。
　ローフェンはそのまま後ろ回し蹴りに移行した。

　スッ

　セバスチャンはすずしい顔で、後退。これも見事に避さける。

「だッ」

　ローフェンのパンチ──左ジャブ！

　セバスチャンは顔を傾かたむけて、それを避さけた。

「いいね。君、なかなか良い蹴りだよ。ローフェン君」

　セバスチャンは笑って言った。

「君は我が武闘家ぶとうか養成所、『Ｇ＆Ｓトライアード』では、中級クラスで学ぶといい」
「中級クラスだとおおおお？　バカにすんだ！」

　ローフェンの右ストレートパンチ、左ジャブ、そして右中段回し蹴り！

　セバスチャンは二回のパンチを手で叩き落し、回し蹴りは左スネでカット。

「どらあっ！」

　ローフェンの大振りのパンチ──左フック！　速い！　これはもらったか？

　シュパッ

「あっ……！」
「見ろ」
「何だ？」

　観客たちは声を上げた。

　セバスチャンは、そのローフェンのパンチ──拳をいとも簡単に、手で掴つかんでいた。

　ゆるり

　その時──そんな音がしたような気がした。セバスチャンはムダのない動きで、ローフェンの背後に回り込んだ！
　
　そ、そして、ローフェンの鼻を──。

　セバスチャンは自分の手で、ローフェンの鼻をふさいだ？

「お、う？」

　ローフェンは後ろに回り込まれてあわてた。
　
　するとセバスチャンは、ローフェンの膝裏ひざうらを、右足で踏ふんだ！　

　すると、セバスチャンは、ゆっくりとリング上に座らされてしまったのだ。

　まるであやつり人形のように……。

　な、なんだ、この技術は？

「あれは軍隊格闘技の技術よ！」

　ミランダさんが声を上げた。

　ぐ、軍隊格闘技？　戦場で使う格闘術ってことか？

「相手の力を制圧する、超実戦的な格闘技よ」

　セバスチャンはローフェンの首に、自分の右腕をかける。

　やばい！　首絞め──チョークスリーパーだ！

「だらあっ！」

　ローフェンは肘ひじを振り回し、セバスチャンの頬ほおに当て、あわてて立ち上がった。そしてチョークスリーパーから、逃れた……！　あ、危ない、危ない……。

「ふふっ」

　セバスチャンは肘ひじが当たった頬ほおを手でこすって、ローフェンと対峙たいじした。

　セバスチャンは深追いしない。

　──二人はまたスタンディング──立ったままで、にらみあった。

「君、なかなかしぶといね」

　セバスチャンはひょうひょうと言った。

「あいにく、優勝ねらってるんで──」

　ローフェンは答えた。

「って、おい！　てめー、さっきから上から目線でムカつくな」

　ローフェンはそう言いつつ、またしても右ジャブを繰り出し、今度は接近して──左ボディーブロー！　セバスチャンの腹を狙った。

　し、しかしだ！

　セバスチャンは右ジャブを避さけ、しかも左ボディーブローを避さけたと思ったら──。

　ローフェンの左腕を、自分の脇に挟んで、フック──固定した！

「なっ！」

　ローフェンは驚く。

　この超近距離のまま、セバスチャンはローフェンに、パンチで打撃を加えた。

　ガスッ
　ゴスッ

　そんな音が聞こえる。セバスチャンは、ローフェンの顔、胸、腹に、器用にパンチで超接近の打撃を与えていく。ローフェンの左腕は、固定したままだ！

　あ、あんな打撃技があるのか？　そ、そうか。これも軍隊格闘技ってヤツの技術か！

「まるでタコね」

　ミランダさんは腕組みをしながら言った。

　俺もうなずいた。セバスチャン──まさしくタコのようにからみつくような戦術！

　ああっ……！　超近距離のパンチをくらったローフェンから、鼻血が！

　すると、セバスチャンはその接近状態を解き、ローフェンの首と腰に腕をかけて──。

「投げ──！」

　俺は声を上げた。
　
　セバスチャンは、ローフェンを後ろに投げ捨てたのだ！

　ベキイッ

「グヘッ」

　ローフェンは右あばらから落ちて、声を上げる。し、しかし声を上げる直前に、へ、変な音がしたぞ？

　ウオオオオッ

　観客がセバスチャンの投げに興奮している。

「今の音！」

　俺はミランダさんを見た。

「ええ、私も聞いたわ。まずいわね。──セバスチャンの放った投げは、『裏投げ』よ」

　ミランダさんは静かに言った。あ、あれが裏投げか！　噂には聞いたことがあったが……。

「軍隊格闘家が得意とする投げ技の一つね。そのまま寝技に移行できる！　そして──ローフェン君はあばら骨を折ったわね……」

　セバスチャンはニー・オン・ザ・ベリーの状態になった。
　ローフェンが仰向けに寝ている状態だが、セバスチャンは片膝をローフェンの胸の上に乗っけている状態。これがニー・オン・ザ・ベリーだ。
　
　一見不安定だが、この状況はある意味で馬乗りマウントポジションよりも危険だ！

　するとセバスチャンは、何とローフェンが痛めているあばら骨を、もう片方の膝で蹴りだした。

　ガスッ
　バキッ　
　ドゴッ

　くっ……エグい攻撃だ！　ローフェンは……！　痛みで失神しかかっている！

　俺は……俺は我慢できなかった。

「のやろおおおおっ！」
「ゼント君！」

　ミランダさんが声を上げる！

　俺はリングに上がった……！　上がってしまった。
　そして、ローフェンの上で攻撃しているセバスチャンに向かって、突進し──。

　ドガッ

　セバスチャンに体当たりをかました。

　セバスチャンは俺の体当たりで吹っ飛ぶ。彼はすぐに状態を起こし、ニヤリと俺を見た。

　ウオオオオオッ

　観客たちが声を上げる。

「うおおっ！　何だ？」
「あれ、ゼントってヤツじゃねえのか？」
「乱闘じゃん！　セコンドが入ってきちゃダメだろうが～！」

　何を言われてもいい！　これ以上、ローフェンを攻撃させない！

「早くローフェンを治療してください！　あばらが折れている！」

　俺はリング外にいる白魔法医師たちに向かい、叫んだ。

　白魔法医師たちは何やら審判員と相談していたが、あわててリングに上がってきた。すぐに、ローフェンを診察し始めた。

「ククク……」

　セバスチャンは立ち上がって、リング上にいる俺に言った。

「ダメじゃないか、ゼント君。セコンドが試合中に上がってきちゃあ」
「うるさい！　ローフェンのあばらは折れている！　お前、折れているのが分かっていて、あばらに追撃しただろう！」
「フフフ……。相手の怪我をした箇所かしょを狙うのも、戦術の１つではないか」
「バカ言うな！　もう勝負は決まっていた！　ローフェンの選手生命を奪う気か？」

　その時、白魔法医師長はリング外に向かい、手でバツの字を作った。

　カンカンカン

　とゴングの音がした。試合終了か……。

『４分２０秒、ドクターストップおよび、反則勝ちでセバスチャン選手の勝ち！　なお、反則の原因となったゼント・ラージェントには、何らかのペナルティが課せられます！』

　ペナルティ？　そんなものどうだっていい。
　ローフェンは？　俺は仰向けに寝ているローフェンに近寄った。

「ゼ、ゼントのバカヤローが」

　ローフェンは真っ青な顔で、俺に言った。

「お前のせいで、反則負けだろーが……。これから俺が、ヤツをぶちのめすところだったのに……」
「後で色々、聞いてやる。あまりしゃべるな、ローフェン！　あばらにひびくぞ」

　俺は言った。

　ローフェンは悔しそうな顔をしながら、白魔法医師たちが用意した、タンカに乗せられて武闘ぶとうリング外に出された。

　セバスチャンも、さっさとリング外に降りてしまっている。

　俺も審判長に注意されて、リングを降りた。

　すると──武闘ぶとうリング下で見たものは、意外な光景だった。

　サユリがセバスチャンの前に立っている。

「セバスチャン先生、準決勝は私と勝負しましょう」
「トーナメント上ではそうなるね。だが、君は棄権《きけん》したまえ」

　セバスチャンは首を横に振りながら言った。

「教え子を傷つけたくはない」
「あなたが間違っていることに気付きました」
「……何？」
「傷ついた相手を叩きのめすのは、武闘家の精神に反すると思います。私がそれを身をもって示すために、私は、先生と──いえ、セバスチャン、あなたと闘います」

　セバスチャンは眉をひそめて、サユリに、「お前」と言った。

「考え直せ。今からでも遅くない、棄権《きけん》しろ」

　セバスチャンはそう言って、花道をさっさと歩いていった。

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