僕はレイジ。武闘家養成学校から追放された。その後、王国学生最強の武闘家となり、リアルファイトで爆勝連発、ドキドキ学園生活を送っています。

武志

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第24話　ついにディーボがリングに上がる

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　グラントール王国学生武闘ぶとう個人戦トーナメントの第一回戦は、次々と試合が進んでいく。僕の次の試合は一週間後だから、僕は他の試合を、選手特別席で観戦することになった。

（気がかりなのは、今日の最後の試合、ディーボとベクターの試合なんだよな……）
　
　僕は席に座り、ベクターのことを心配していた。ディーボのことも気になるし……。
　
　第二試合は要注目のボーラスの兄、グローバス・ダイラントとレビン・ゾイラスの試合だ。グローバスは、バルフェス学院所属だ。
　一方、相手は街コボルト族のレビン。レビンは体格は中肉中背なのだが、力が強く、一撃で相手をダウンさせることができる選手だ。

　グローバスがリングに上がった。僕は彼を初めて見る。
　でかい……公式発表によると、身長は１９２センチ、体重９１キロ。

「デルゲス・ダイラントによく似てるね」

　隣に座っているアリサが言った。僕はうなずいた。確かに彼の父親──世界大会優勝者、デルゲス・ダイラントに似ている。顔がいかつくて、すでに相手のレビンは圧倒されている。

　レビンは素早くジャブを放った。顔狙いではなく、ボディジャブだ。
　しかし、グローバスはまったく防御しない！　仁王立ちだ。レビンのジャブが腹に効いていない。こ、こんなことがあるのか？　
　グローバスはレビンに対して笑っている。

「お前……本当にゾーグールの一位かぁ？　おい、もっと打ってこい」

　レビンの右アッパー！　グローバスのアゴに決まった。しかし……グローバスは倒れず、笑っている。まだ仁王立ちだ。防御をする、という発想がないのだろうか？　こんな選手は初めてだ。レビンのパンチはまともに入ったはずだ。

「おい、街コボルトよぉ、パンチは、こうやって打つんだ！」

　グローバスが右ストレートを放った。素早い！

　ブン

　という音がした瞬間に、レビンが吹っ飛んでいた。レビンはロープ際まで吹っ飛ばされ、完全ＫＯ。ゾーグール学院の一位を、何もさせないで完勝してしまった。

　……強い！　こいつがバルフェス学院の実力なのか？　圧倒的な力、そして強さだ。

　グローバスが花道を歩いていく。僕は選手特別席を離れて、グローバスを見に行った。グローバスは控え室前の廊下で、僕に気付いたようだ。

「よお、こないだ弟のボーラスを叩きのめしてくれた、レイジ・ターゼットじゃねえか」
「あ、ああ」
「来週の試合、俺とお前だけどよ」

　僕は考えていた。僕の攻撃が、この選手に効くのか？　グローバスは一本指を立てた。

「こいつだ」
「な、なんだよ？」
「一分だ。一分でお前をＫＯしてやるよ。俺がお前に勝つ確率は、１０００％だっ！」

　グローバス・ダイラントは豪快にガハハと笑いながら、控え室に入ってしまった。
　決勝でディーボと試合をするどころか、二回戦でとんでもない強敵と当たってしまったものだ。僕は、このグローバス・ダイラントに勝たなくてはならない……！

　試合はどんどん進んでいく。Aブロックで勝ち上がったのは、マステア・オリーダ。パターヤ・マイキ。

　Ｂブロックはソフィアがジェイニーの蹴りを掴んで、関節技を決めてギブアップ勝ち。ローガー・ザイクルも勝ち上がった。
　気になるボーラスも判定勝ち。相変わらず巨体だ。

　そして、気になるディーボとベクターの試合が始まる。ディーボとベクターは武術試合リングに上がった。僕はケビンと一緒に、セコンドについた。

「ケビン、得意の蹴り技でいこう！」

　僕はリング下から、ベクターにアドバイスを送った。逆に言えばそれしかできない。

　目の前のディーボ・アルフェウスは僕と同じくらい小柄。軽量級だ。一方、ベクターは中量級。彼はかけていた眼鏡を僕に手渡した。

「今日は調子がいい」
「ほ、本当か、ベクター」

　僕はホッとした。ベクターは、武闘ぶとうグローブから出ている指をポキポキ鳴らしている。本当に調子が良さそうだ。

　ベクターの目の前にいるディーボは笑っている。笑っているのに、表情が読めない。

　ゴングが鳴った。

　ベクターは得意の横蹴りを放つ。ディーボはそれを腹に受けてしまう。今度は、ベクターの左ジャブだ。速い！　これもディーボは、二、三発顔に受けた。

「お、おい」

　ケビンは僕に言った。

「ベクターのヤツ、イケるぞ」

　僕はうなずいた。ディーボ、そんなに強くないぞ？　ベクターは勝てるかもしれない。
　ベクターはすぐに下段蹴りを繰り出す。これは僕もやられた、足を刈る蹴りだ。
　ディーボはうまい具合に、リング上にひっくり返った。彼は背中を打ったが、ヨロヨロと立つ。
　しかし、判定になった時、これでベクターの印象が良くなったはずだ。

　ベクターはまったく油断を見せない。すぐに得意の中段蹴りだ。一発、二発、三発！　連続してディーボに対して蹴り上げていく。
　つ、強いぞ、ベクター！

　そして中段蹴りの四発目……！

　しかし！

　ディーボはいとも簡単に、ベクターの足を腕で抱え込んだ。そして──右肘をベクターの足の膝に落としつつ、全体重を浴びせかけた！
　
　ベキィ！

　嫌な音がした。

「ぐ、ぐあああああぁ！」

　ベクターが右足を押さえて、リング上で悶もだえている！

「早く治療を！」

　僕は叫んだ。治癒魔導士たちがリング上に上がり、すぐにベクターの足を診察し始めた。しかしリング外に手でバツの字を示すと、すぐに試合終了のゴングが鳴った。

『勝者、ディーボ・アルフェウス！　三分二十五秒……ドクター・ストップ勝ち！』

　ざわざわ、という声が場内に響く。ディーボといえば、すずしい顔で、下級生のセコンドから、手渡された飲料水を飲んでいる。

「お前っ！」

　僕はリング上に上がった。

「ベクターの足を狙っていたんだな！」
「何のことかな？」

　ディーボは笑っていた。しかしその顔はまさに……鬼！　間違いなく、ベクターの大事な足を破壊する予定だったのだ！
　しかしディーボはひょうひょうと言った。

「僕はルール内で、勝っただけだけど？　ベクター君はお気の毒だね」
「くっ」

　僕は息をついた。

「ああ、そうそう。今日は見せられなくて残念だったけど」

　ディーボは言った。

「僕にしか使えない、強力な得意技があるからね。今度、君に見せてあげられるといいね。レイジ君」
（強力な得意技だと……？）

　ディーボはさっさとリングの外に降りてしまった。まだ試合会場は騒然としている。

　ベクターはうめき声をあげながら、治癒魔導士の治療を受けている。ルイーズ学院長はリング上に上がろうとしたが、それを止められた。どうやら、武闘家ぶとうかの資格がないので、リング上に上がることができないらしい。
　
　ベクターは担架に乗せられた。大変な怪我だ……。
　彼の足は、破壊されてしまった。
　誰が見ても分かることだ。
　
　僕はディーボの恐ろしさを、十分に理解した。

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