魔王の息子を育てることになった俺の話

青年期

71

うーん、呪文、呪文。
いざ、考えようとすると恥ずかしさがこみ上げてなかなか浮かばない。

くそう、ロット君を馬鹿にできないじゃないか。


目覚めろ！中二病の俺！

炎、火、……燃えろよ燃えろーよ、炎よ燃えろー。
今、懐かしの歌が頭をよぎったな。

はあ、楽しかったなぁ。あんま覚えてねぇけど。
学生の頃はキャンプなんかで友達と火を囲んで歌ったりしたっけ。

と、いかんこんなことを考えている場合ではない。
今は、朝食づくりの真っ最中である。


こう、かっこいいファンタジー感ある言葉ないかなぁ。

火……ファイア、燃える……
「……ファ、ファイアーバーン……」

…何も起きなかった。

アー、ダメだ！恥ずかしすぎる！
顔から火が出そうだ。
子供の頃は、魔法の呪文とか考えてたけども！俺の語彙力の問題なのか？
こんなん黒歴史をほじくり返されてるようなもんだろ！ふざけんなっ。

ネロ、今だけはその瞳で見てくんな。恥ずかしさ倍増だ。


待てよ？魔法には適正というものがある。
この世界でもそれは同じだろう。

俺は子供の頃ほんのちょっと薄紫色だった。んで、瞳は薄緑色。

俺ってば昔は色付いてたのになぁ。
いつの間にやら色が抜けてしまった。
今では、真っ白けだ。
外にほとんど出てこなかったせいか、肌まで病弱的に白いしまつだ。


リュカは、緑の髪で風属性。母上は紫色で炎属性。伯爵は知らん。

つまりだ、俺が魔法を使えるのであれば風属性か炎属性ということになる。

で、今検証したところ炎が使える可能性は低い。
まあ、やり方が悪い。呪文が悪い。想像力が足りない等々のせいかもしれないけど。
それか、英語で言ったせい？いやいや、呪文は想像力を補うものなら問題ないはずだ。

「肉…どうしよう。焼かないことには食べられないぞ？」

フライパンを持ったまま、茫然とする。

これは、ネロに魔法を覚えてもらった方が早いのではなかろうか。
いや、魔道具を買った方が早い気も。

待て、ネロに魔法を覚えてもらったところでネロだって特定の魔法しか使えないのでは？
ネロって何属性なんだ。黒だと、闇か？
ロット君と同じなのは癪だが。


と、思考の渦の中にいたところ、くいっと服の裾を引かれた。

ネロがこちらを見ている。
ごめんな。不甲斐ない親で。まさか朝食づくりもままならないとは。
伯爵家ではあんなに「料理得意です」みたいな顔ができていたのに。
ああ、ちなみに火を出すときや水を出すときはすべて近くにいたシェフか、別邸に移ったときはステラにしてもらっていた。

「ごめん、えっと、朝食はだな……」

といったところでネロが俺の前に出てきた。
そして俺の右手を掴む。
向かい合う形になっている。

なんだ、なんだ。

とネロを見た瞬間。

ぼわっと肉が燃えた。
文字通り肉から火が出たのだ。

「は？」

間の抜けた声が漏れた。

ネロを見ていたせいで燃える瞬間は見ていないが、視界の隅で火柱が上ったのが映った。

フライパンを落としそうになりつつ慌てて机の上に置くと……真っ黒に焼けた肉。
一応肉の形は残っている。
肉の焦げた匂いが立ち込め、お世辞にもおいしそうな匂いとは言えない。
無残な姿となってしまった肉を凝視していると、またもやネロに裾を引かれる。

肉に意識を持っていかれながらも、ネロを見ると心なしかシュンとしている。
犬のたれ耳が見える。

そこで気づく。

「あ、これネロがやったん？」

こくりと頷くネロ。

「お前、お前……」

口元に手をやってネロをジッと見つめる。

「天才？！うちの子天才だった件！」

思わず声がでかくなる。

「すげぇ！！無詠唱で属性じゃない火を？しかも俺の腕を掴んでただけなのに？！」

やばい、興奮してきた。

「ネロ！お前天才だな！教えてないのに！！」
しゃがんでネロにぎゅっと抱き着き、わしゃわしゃと頭を撫でまわす。

一体どこで覚えてきたんだ。魔力を流すのはうまくないくせに。

一瞬、にやりと笑う変態の姿が浮かんだがそれを慌てて打ち消す。
あの変態のおかげで飯にありつける、などと思いたくはない。

きっと、ネロが天才なだけだ。
うん。

「さてと、肉は焼けたし、あとは買ったパンでご飯にするか」

俺の魔法適正は後々検証するとして……まずはご飯だ。

できるだけ食べられる部分を残し、焦げた部分は削る。良かった、燃えカスになってなくて。
ちょっと不格好だが、正真正銘初めてネロが作った料理である。
焼いただけとか言うなよ。今、俺は感動してるんだ。


そうして、ちぎったレタスらしき野菜と肉を盛り付け、ルンルンでテーブルに座ったときである。
問題のノック音がしたのは。

狙ってきたんか、というタイミングに思わず舌打ちした。
なんだ！誰だ！内容次第によっては許さんぞ！

荒々しくドアに向かい、鍵を開ける。
思い切り開けてやりたいところだが、さすがにそれは…という前世社会人の俺が顔を出しゆっくりめにドアを開ける。

そっと、顔だけ出し招かれざる客をねめつける。

ん？！

「ロット君？！」
そこには、全く変わらないロット君の姿があった。いや、いくらかやつれて見える。

招かれざる客改めロット君は、なぜか目を見開き驚いていた。

来た側が驚くってどういうこと？

「な、なんであんたがここに？」

それはこちらのセリフである。

「一週間ぶりだねロット君。俺たちの新居に何しに来たのかな」

明らかに動揺しているロット君。
いつか来るとは思ったけど、俺もまさかこんなに早く会うとは思わなかったよ。

「ステラにここに行くように言われたんだが……」

こちらを訝しげに見ながら、ぼそぼそと話すロット君。

ステラと聞いてピンときた。
なるほど、ステラはロット君のサイドミッションを早々にこなしたようだ。
さすがステラ、オタクは行動が早い。

ふむ、まあいいや。

「とりあえず立ち話もなんだし入ってよ」

解せぬ、という顔をしているロット君を招き入れたところで椅子に座るネロと目が合う。

あ、マントしてねえ。