とある伯爵と不遇な男爵夫人の計画～虐げられるだけの結婚生活は捨てます～

第3話 マーチャド・リューゼスト伯爵

「そちらになります……」

　あれから時間が経ち。今、私はこじんまりとした面談室でリューゼスト伯爵に例の書類を渡している。
　リューゼスト伯爵は金髪を束ね、白とグレーを基調とした衣服に身を包んでいた。私が言うのもなんだけど、どこか神秘的というか、ミステリアスな雰囲気だ。

　彼とは何度か話した事はあるけど、とりわけそこまで仲が良いって訳でもない。

「ありがとうございます。おや、ユーティアさん顔色が浮かばないようですが？」

　リューゼスト伯爵の指摘になんて返せば良いのか躊躇っていると、彼はくすりと苦笑いを浮かべる。

「ご家族の事、でしょうね」
「な……」

　なんで知っているの!?　それにまずい、外で誰か聞いているかもしれないのに……！

「な、何でご存知なのですか……」

　蚊の羽音のような小さい声で返すと、リューゼスト伯爵は腕組みをする。

「取引相手の事を調べるのは当たり前の事ですから」

　ぐ、ぐうの音も出ない……。

「あなたはこのままで良いと思っていますか？」
「このまま……でも」

　そりゃあ当然こんな環境からは逃げ出したいと思っているけど……。

「あなたはこの環境からは抜け出せない。そうお考えで？」

　困った。リューゼスト伯爵は何もかもお見通しのようだ。彼には隠し事は出来そうにない。

「はい……」
「では、力をお貸ししましょう。あなたに「良いお仕事」を紹介します」

　リューゼスト伯爵が笑顔を浮かべながら高級なソファから立ち上がり、私に両手を差し出す。多分握手って事ね。
　お仕事……何かしら。私の胸の中がなんだか弾んでいるような感覚を覚えている。
　
「……とりあえず話が聞きたいです。決めるのはそれからにします。よろしくお願いします」

　まずは話を聞いてからにしよう。彼の冷たい手をぎゅっと外側から包み込むようにして握った。
　ああ、藁にもすがりたいって気持ちはこういう事を言うのね。