美術部俺達

番外編「First Grade」

第二話「いわくのタロットカード」⑴

　霧島が美術部にかようようになって、一週間ほど経った。
　成宮、大城、音来は放課後になると、ひと足先に美術室に来た。
「ちわーっす」
　ドアを開けると、棚から女子生徒の足が出ていた。
「うわっ！」
「ぎゃーっ！　お化けぇー！」
「俺の安寧の地を乱すとは……出てこい！」
　音来が女子生徒の足を引っ張る。すると、
「きゃッ！」
　と、生身の女子生徒がホコリだらけになって出てきた。名札と上靴のラインの色を見るに、二年生だろう。
　女子生徒は輪ゴムでくくられた古びたカードの束を持っていた。一緒に転がり出てきた箱には、かすれた字で「いわく」とあった。
「誰だ？」
「まさか、画材どろぼう？」
「おっつー」
「何してんの？」
　遅れて大城兄、比嘉、村上も来た。
　三人は女子生徒が持っているカードの束を目にした途端、ハッと青ざめた。
「それに触れちゃいけない！」
「呪われるぞ！」
「いいから元の場所に戻せ！」
「これ、そんなにヤバいもんなんすか？」
　先輩達は力強く頷いた。
「いわくのタロットカードだからね。君達は入学したばかりだから知らないと思うけど、学校の怪談のひとつにも数えられている、呪いのアイテムだよ」
「あらゆる質問に正確に答えてくれるんだが、ルールを破るととんでもない天罰がくだるらしい」
「天罰って、どんな？」
「具体的には知らん。俺達も先輩から聞いただけなんだ。『この部屋にあるものはなんでも使っていい。だが、いわくのタロットカードだけは遊ぶな』ってな」
　大城兄は女子生徒を起こすと、諭すように言った。
「姉小路あねこうじさん、何が知りたいか知らないけど、いわくのタロットカードだけは使っちゃダメだ。君だって、生徒会の役員なんだから知っているはずじゃないか」
　しかし女子生徒は納得していない様子で、大城兄に訴えた。
「分かってます！　でも私、どうしても知りたいんです！　このままじゃ、漫研が終わっちゃう！」
「終わる？　部員も設備も完璧なのに？」
　女子生徒はいら立ちをあらわに答えた。
「……腐女子のせいです。ＢＬの同人誌は持ち込み禁止にしているはずなのに、なぜか部室で見つかるんです。誰が持ち込んでいるのか、ハッキリさせないと……霧島君が戻って来られない！」

　　　　　◯●◯●◯

　漫研の副部長である姉小路は霧島の退部をキッカケに、漫研を変えようとしていた。
　漫研は以前から「とにかくうるさい」「ゴリラか猿でも飼っているのか？」とクレームが絶えなかった。原因は部員が大量に持ち込んでいるＢＬの同人誌で、読んだり感想を語るたびに、クレームが舞い込んだ。
　そこで姉小路は部長の蝶園にも相談し、「ＢＬ禁止令」を発令した。
　発令されている間はＢＬを話題にするのも禁止、ＢＬの同人誌を持ち込むのも禁止。部員達の不満は大きかったが、ＢＬに興味のない姉小路には関係なかった。
　それに部室が静かになれば、霧島が戻ってくるかもしれない。
　霧島はＢＬにも同人誌にも興味がない、姉小路にとっての理想の部員だった。画力もプロ並みで、漫研の次期エースとして有望視していた。彼が戻ってきてくれるのなら、部員が何人辞めようと構わなかった。
　入口前の荷物検査や監視員の配備など、徹底した監視体制を強いた。
　最初は静かだった。周囲からのクレームも収まった。
　ところが、発令して数日が経った頃。忘れ物を取りに部室に戻ると、床にＢＬの同人誌が落ちていた。さらに部室をくまなく捜索すると、大量の同人誌が出てきた。
「誰よ！　部室に同人誌を持ち込んだのは！」
　翌日、部員を問い詰めたが、誰も口を割ろうとしなかった。
　蝶園も犯人を探す気がなく、「そのへんにしておいたらー？」と、やんわり姉小路を止めた。