美術部俺達

緋色刹那

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番外編「First Grade」

第二話「いわくのタロットカード」⑹

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　改めてタロットカードを並べ、部長が山落イミナという前提で解読し直した。
　最初の質問「漫研のＢＬの同人誌を持ち込んでいるのは誰か？」。辺境のカードが「遠くに行く人」ではなく、山と谷の絵から「山落イミナ」そのものを指しているのだとしたら、
「犯人は部長。山落イミナというペンネームで、一人で同人誌を出している」
　という意味に変わる。
　そうなると、次の「その理由は？」という質問の答えもおのずと変わる。
　めくって出てきたのは、民衆、画家、お金のカード。大城は「お金＝価値」と考え、
「部員と、部員の画力向上のため」
　と読み解いたが、蝶園が同人誌を出しているのだとしたら、本当は
「同人誌即売会が近いから」
　だったのかもしれない。
　つまり、蝶園がＢＬの同人誌を持ち込んでいたのは部のためだけでなく、自分のためでもあったのだ。
「こうなってくると、最後の質問の意味も間違っているような気がしてくるな」
「な。姉小路は都合良く解釈してたけど、あれで合ってたのか？　太志」
　最後に、姉小路は「漫研の発展のためには、今後どうすればいいのか？」といわくのタロットカードに質問した。
　すると、同人誌、美術部、ファミレスの絵のカードが出た。解読した大城は答えるのを拒否した。
「無理無理無理！　こんなの絶対無理だよ！」
「いいから答えなさい！　答えないなら、私が解読する！」
　姉小路は大城から解読書を奪い、カードを読み解いた。
「＂同人誌は許可。代わりに美術部をファミレスへ追いやり、美術室を奪え＂……なるほど、これは名案だわ。部室が増えれば、喋る部員と喋らない部員で分けられるものね」
　姉小路はニヤリと笑い、挑戦的な眼差しで成宮達を見回した。
　大城は思い出すだけで蛇に睨まれたような気分になり、青ざめた。
「ソテカン先輩の言うとおりだよ。あれ、本当は違う意味だったんだ」
「どういう意味だったんだ？」
「絶対無理って言ってたけど」
「……＂美術部と同人誌を出す。ファミレスで会議＂だって。ね？　無理でしょ？」
　確かに、と一同は納得した。

　　　　　◯●◯●◯

「おや、懐かしいものを広げているね」
　顧問の柄本が準備室から様子を見に来た。
　皆は慌てていわくのタロットカードを隠そうとした。
「ち、違うんです！　これはいわくのタロットカードじゃなくてですね……」
「うん。＂いわくらさん＂のタロットカードでしょ？　作ってるとこ見てたからね、知っているよ」
　皆は顔を見合わせた。
「いわくら……？」
「って、誰？」
「君達の先輩だよ。岩倉いわくら朋美ともみさん。美術部で、よくオリジナルのカードゲームを作ってたんだ。部室に残っている創作カードゲームのほとんどは彼女が作ったものだよ」
　つまり、いわくのタロットカードは呪いのアイテムでもなんでもないことになる。
　しかしそれにしては不可解なことが多過ぎた。
「でも、箱には＂いわく＂って書いてありましたよ？」
「それは＂いわくら＂の＂ら＂が消えただけさ。ほら、よく見るとうっすら残ってるだろう？」
　箱を凝視すると、確かに「く」の横にうっすらと「ら」が書いてあった。
「いわくのタロットカードじゃないってことは、占いで出た結果は間違ってるんすか？」
「うん、おおむねこじつけだね。その人がそう思いたい結果に解読するから、当たってるように思うだけさ。現に、結果は同じでも、大城君の解読と姉小路さんの解読じゃ、まるっきり意味が違っていたし」
「タライ！　タライはなんなんすか！　あれも勘違いってことすか？！」
「そうだね」
　柄本は紙に書かれたゲームの手順を指差した。
「最初にドアや窓を閉め切って、部屋を密室にしただろう？　これは部屋に酸素が行き届かないようにするためなんだ。その上、美術室に置いてある絵や画材の臭いが充満し、軽い中毒状態になる。さらに＂何かが起きるかもしれない＂という極度の緊張状態も加わる。この最悪の状態で、ゲームのルールを破ったり感情が高まったりすると……どうなると思う？」
「ぶっ倒れますね」
「そう。心理的ショックが痛みになり、脳を襲う。それを『タライが落ちて来たから痛いんだ』と勘違いするんだ。周りが見ていたタライは幻覚ってこと。実際、タライは部屋に残っていないよね？」
　全員、言われてから気づいた。
　計四個はあるはずのタライが、そこにも見当たらなかった。
「じゃあ、換気しながらゲームをやれば、安全にできるってことっすか？！」
「そうだね。僕も部活中に中毒で病院送りなんて困るし」
「よっしゃ！　俺、まだ聞けなかった質問いっぱいあるんだよねー！」
「俺もやろうかな」
　太樹も加わり、席につく。
　机にタロットカードを置き、お辞儀をした直後、全員の頭にタライが降ってきた。「ぐわっしゃーん！」と豪快に音が鳴った。
「あれれ？」

（第三話へ続く）

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