転生王子の奮闘記

第4章 狂気の王国と古代魔法の秘密

『129、エルフの国へ(Ⅴ)』

激流を抜けた俺たちが降り立ったのは草原だった。
周りに水はないから不時着だが、激流から抜け出したと思ったらここにいたのだ。

一体、どのような仕組みなのだろうか。
周りには木などの身を隠せるものがないため、黒龍騎士に来られると厄介だな。

「まずは森とか街に行きたいわね。見つかるのは避けたいわ」
「川もないから方向がまったく分からない。どっちに行けば森とか街に着くんだろう」

方向については首を傾げるしかない。
下手に進んで、最終的な目的地である王都から遠ざかっては本末転倒である。
するとツバーナが土を確認して頷く。

「ここは王都の北側ね。ここからだと・・・歩いて3日くらいで王都に着くわ」
「北側って言われても、どっちに歩けばいいの？」

南側に歩いていけば王都に着くということだろうが、そもそも南がどちら側か分からない。
四方八方、見渡す限り草しかないんだから。

「船に搭載されている魔導具なら分かると思うけど・・・激流で壊れていると思うわ」
「あの国王はそこまで見越していたのかしら」

アリナお姉さまが苦々しい表情で呟くと、アスネお姉さまが船の壁にあるボタンを叩いた。
しかし、何の反応もない。

「やっぱり壊れているみたいね。私の押し方が悪いのかもしれないけど」
「いいえ。誰が押しても問題ないはずよ。反応がないなら確実に壊れているわね」

ツバーナが希望を一刀両断。
俺たちの頭の中に“絶望”の2文字がチラつき、さらに不幸は続く。

「国王様の話だとここら辺にいるはずだ」
「とにかく探せ！」

黒龍騎士のものと思われる話し声が遠くから聞こえてくる。
幸いにも俺たちの姿は捉えられていないが、それは相手の黒龍騎士もまた然り。
こちらも、彼らがどの方向から来ているのかは推測できない。

「船の中に隠れましょう。相手がいる方向が分からないときに動くのは危険だわ」
「賛成だね。相手との差を縮める結果になったら最悪だ」

ツバーナの安全策に乗り、俺たち4人は船の中で息を潜めながら辺りを伺う。
まだ黒龍騎士の姿は見えない。

「マズいわね。古代魔法を使って姿を消している可能性があるわ」
「それって・・・気づかれている可能性があるってこと？」

話し声が聞こえたことから、黒龍騎士たちは近くを捜索していると考えられる。
しかし、草原というシチュエーションにも関わらず、敵の姿が一切見えないのはおかしい。
緑色の中では目立つ黒色の鎧を着ているのにも関わらず。

「今すぐ逃げましょう。今なら見つかっている可能性も低いから大丈夫よ！」
「何が大丈夫なんだ？」

低い声が頭上から響いてきて、俺たちは総じて固まった。