世界地図書き換えよう！ 〜【測量士】の少年は何を測量しているのか・・・測るものは地形だけではありません〜

初めての宿屋

　流石にこの空気の中で、先に部屋を借りて寝に入るのは気が引けたので、この街に来て初めての宿屋に・・・

「場所は・・・聞いてないな・・・」

　街マップとかあれば良いけど・・・ぁ・・・忘れてた・・・

「・・・宿屋まで測量！」

　何も知らない人が聞いたら何事だ？って思うかもしれないけど、元々村からはこうやって方向と距離とを出して、来たんだよな・・・

　意識を切り替えると、目の前に自分にしか見えないラインがいくつも見え、現在地から宿屋までの最短距離が表示される。便利だけど・・・慣れるまでは困惑の繰り返しだったよなぁ

「意外と近いな・・・三百m？道沿いにあるんなら、迷いようもないか・・・」

　それでもラインに従って宿屋へ向かうと

「稲穂？いや、麦かな？」

　麦の穂がクロスした看板が出ていて、その下の入り口からは温かい光と、賑やかな笑い声が・・・

「宿屋と酒場の併設かな？それとも・・・食事処かな？」

　なんにしても嫌な雰囲気はない。他にも宿屋の候補はあったが、一番近くでと・・・入り口は・・・ウェスタンドアで開放感が・・・そこから入って

「すみません。一泊できますか？」

「いらっしゃい。一泊・・・親御さんは一緒じゃ無いのかい？未成年だけでの泊まりはできない決まりなんだけど・・・」

　・・・身長か？

「って、成人してます！冒険者登録もしてますし！親って言われても・・・こ、孤児院でだし・・・」

　あれ？視界がぼやけて・・・

「父ちゃん！なにやってんだよ！接客は無理だから厨房だけにしろって母ちゃんも言ってただろ！みろよ！こんな小さい子が怖がって泣き出しちゃったじゃないか！」

　小さい子・・・え？ボク今泣いてるの？

　最初に対応してくれたのは宿屋の主人だったようだが、話の内容から、厨房担当らしい。今目の前にいる少年は、ボクより少し・・・25cm高い・・・す・・・少しだよ？ボクだってもう少しで・・・

「ホラ、男の子が泣かないの！」

「カエデ！？宿の方のお客かい？」

　厨房とは別の奥から女性の声が飛んできた

「母ちゃん！宿の方！父ちゃんの顔見て泣き出しちゃったんだ！部屋は後で案内するから、一緒に飯食ってくるね！」

「あいよ！穂鍋亭にようこそ！」

　元気なお母さんだな・・・そうか、ここ穂鍋亭って言うんだ・・・って思ってたら手を掴まれて

「ホラこっち。父ちゃんの顔のお詫びに、今日の夕食はサービスしとくからさ、一緒に食べよう？」

　強引に宿屋一階の食堂奥に引っ張られていって、テーブルに着くと

「食べれない物ある？苦手なのとか、トラウマなのとか？」

　宗教上の理由で牛はダメとか？ピーマンが苦手とか？トラウマ？？？想像ができないから、落ち着いたら聞き返してみよう・・・

「な、なんでも大丈夫・・・だよ？好き嫌いはない・・・よ？」

　孤児院育ちで、豊かな食生活で好き嫌いが言える・・・環境じゃなかったし、院長先生とかは二日に一食・・・その分ボク達に食料を回してたみたいだけど・・・そんな所で育ったからね？
　
「じゃぁ日替わりでいいかな？父ちゃん！日替わり二つ！量は・・・多めで」

　多分、小さいから、増量してくれたんだと思うけど・・・

「お待たせ！今日は兎肉の煮込とパンだよ？モーリア君」

　え？名前呼ばれた？って、誰？？(数回会って会話もしてます)

　宿屋の子と料理を待っていると、男性が厨房から料理を運んできたんだけど、誰ですか？(数回会って会話もしてます)

「ハンス兄ちゃん！この子のこと知ってるの？」

　ハンスさん？って？

「ありゃ？俺のこと知らなかったっけ？
門で話したじゃないか・・・ミリアに伝言したり・・・」

「・・・あぁ、あの時の冴えない門番さん！」

「・・・冴えない・・・orz」

　料理をテーブルに置いて、そのまま両手をテーブルに付けて・・・項垂れちゃった・・・

「うわぁぁ！ごめんなさい！ちょっと印象が薄かっただけで」

「・・・頭髪かい？」

　自虐し出した・・・

「えっと・・・ハンス兄ちゃんその辺・・・特に頭頂部気にしてるから・・・あまり・・・ハゲてるとか・・・そう言うのは・・・やめてあげて？」

　抉ってる！それ確実に追い討ちだから！ほら！さっきまでテーブルに手をついてただけだったのに、今は床に崩れ落ちてるから・・・

「ホンスさん？ごめんなさい！そんなつもりじゃなかったんだ！急に名前呼ばれて驚いちゃって・・・」

「・・・ホンス・・・きちんと自己紹介してなかったとはいえ・・・」

　名前間違えちゃったぁぁぁ！

「ホン兄のことは置いといて、先に食べよう？冷めると味が変わっちゃうからさ！」

　・・・間違えた名前で・・・しかも省略って・・・ぁ、でも確かに、冷める前に食べるのが礼儀だよね・・・

「いただきます」

「？？？」

　ボクのセリフに不思議そうな顔してたけど、冷める前に・・・うん。美味しい。兎肉だね・・・煮崩れを起こすギリギリのところまで煮込んであるから、スプーンで掬って口に運ぶと、程よく崩れて、噛み締めると味が・・・

「どうした？あまり美味しくない？」

　どうやら顔が美味しそうに見えなかったようで、話しかけてきた

「そ、そんなことはないよ！？美味しいよ？」

　ダメだよね・・・今の受け答えじゃ・・・

「私がいつも食べてるのと比べると、今日のは一番いい出来だと思うんだけど・・・」

　まぁ・・・仕方ないよね？ボクの場合、普段からツノ兎の肉で慣れちゃってるから・・・って、ここで出すのもアレだけど・・・

「これ、いつも食べてる兎肉の串焼きなんだけど・・・食べてみる？」

　腰鞄からそう言って取り出した串肉・・・明らかにカバンの大きさと串のサイズが違う上に、焼き立てのような湯気が・・・

「・・・どこから出したの？というか、宿屋の食堂で他の食べ物出すとか・・・明らかな挑戦だよね？受けてたつよ！」

　あれ？バトル？

　そう言って受けとった串肉を一口・・・二口・・・気がつけばものすごい勢いで完食して・・・串を舐めていた

「・・・それはものすごく行儀が悪いからやめたほうがいいよ？ほら・・・他のお客さんもかなり引いてるから・・・」

　その言葉にハッと我に帰り、周りを見回して・・・顔を赤くして俯いてしまった

「モーリア君？うちの看板娘姪をあまりいじめないでくれるかな？」

「いじめてるわけじゃないですよ？・・・って？え？姪？」

「そうだよ？まさか・・・男と思ってたわけじゃないよね？」

　思ってました！いや、その口調と行動力と、髪型！服装！どこに看板娘の要素があるんだよ！

「・・・ごめん。でも、看板娘なら、尚のこと・・・行儀良くしたほうがいいいと思うよ？」

　そう言うと、こちらをキッと睨んできたが

「で？串肉の感想はどうだった？」

　我を忘れるほどの食べっぷりだったからねぇ

「・・・これ本当に兎肉なのか？今までで食べた兎肉と比べ物にならない位美味しかったんだけど・・・しかも串に刺して塩で焼いただけだろ！？」

　そうだねー塩とほんの僅かな胡椒も入ってるけど、それ以前の問題だしねー

「なぁ！？もう一本ないか？父ちゃんに食べて判断してもらいたいんだけど！」

　そうだね・・・

「ホンズさんも食べてみる？」

「・・・俺の名前どこいった？」

「散歩じゃないですか？はいこれどうぞ」

　そう言って差し出した串肉を・・・瞬く間に食べ切り

「・・・兄貴！ちょっときてくれ！」

　厨房に声をかけると、確実に何人か殺してそうな顔の宿屋の主人・・・が・・・

「なんだ？俺の料理が気に食わなくて、持ち込みを食べてるってぇのは！」

　ご立腹だった