Road to be Winners 〜どん底から這い上がれ〜

1話

「おーい、今から呼ばれるものは前に来い」 

担任の関谷せきたにが、鋭い目つきで、
教室全体に響く大きな声を出して、
生徒たちに呼びかけた。

ボサボサのパーマ頭に、
黒縁メガネの奥の冷めた目。
いかにもな中年教師の姿に
徳蒔とくじは胃のあたりがギュッと縮まるような痛さを感じた。

２－Ｂの教室に緊張感が走る。
何人かの名前が呼ばれる中、徳蒔はただ、
びくびくしながら自分の番を待っていた。 
（逃げ出したい……）

心の声が段々と、強くなっていく。
 弱々しく、これといった取り得もない自分。
仮病を使おうかと必死で頭を巡らせているときだった。

「……次、谷城たにしろ。前へ」

自分の名字を呼ばれ、背筋に冷たいものが走った。徳蒔《とくじ》は怒られまいと
慌てて、関谷のもとへ向かった。
最近は成績も上がり、母も安心していたはずだ。

一体、何の話だろう。

教壇の上で、関谷は何か紙を広げて考え深げな表情をしていた。

「あっ、あの……」 恐る恐る声をかける。
すると、関谷の顔がぱっと明るくなった。

「おお、谷城。お前、最近どうしたんだ？ 
今までとは打って変わって良くなってるじゃないか。
受験に向けて本腰を入れてきたのか？ 
その調子で頑張れよ！」

徳蒔は予想外の称賛に拍子抜けし、
全身の力が一気に抜けた。
「ああ、そうだ。このテストの右上にあるシミみたいなのは何だ？」

関谷に促され、返却された算数のテストを覗き込む。
そこには、鉛筆の汚れとも違う、
灰色がかった水溜まりのような不気味なシミが、点数のすぐ横に不気味に浮かび上がっていた。

「えっ……？ 何ですか、これ？」

「お前も知らんのか。なら、鉛筆の芯でもこすれたかな？」

関谷は笑いながら徳蒔の肩をバシッと叩き、
テストを徳蒔に返した。 

ちょうどその時、終わりのチャイムが鳴り響いた。
生徒たちが騒がしく帰路に就く中、
徳蒔は一人、シーンとした教室で気疲れし、
大きなあくびを出した。

それから、カバンにテストをそっと
しまい込み、言いようのない違和感を
抱えたまま、彼は教室を後にした。