明暗インバート(1/11更新)

針の筵マリッジ

　借金の肩代わりとして結婚するという展開は、恋愛物語で王道と言っていい導入だろう。三十過ぎて自分が経験するとは思わなかった。それなりの親交があった叔父が亡くなり、借金が判明した。縁の薄い親戚はいつ鬼籍に入ってもおかしくない高齢者や、若くても小さな子供がいる家族ばかり。
　レンタル彼女から本当の恋人になってくれた瑠璃ちゃんに全て正直に話して別れを告げた。涙を浮かべた恋人は言った。

「私と結婚して下さい」
「俺の話聞いてた？」

　あれよあれよという間に実家に連れて行かれ、当然大騒ぎになった。大学生になった娘が親の兄弟くらいの離れた恋人を連れてきたのだから。すったもんだあったが、今は国の認可が下りた夫婦である。ただしいくつかの条件をつけた契約婚。
　俺が生まれた頃に一夫多妻制又は一妻多夫制が制定され、後に公布された。しかし時が経つにつれ人口の男女比が偏り始め、今では一妻多夫が主流となりつつある。若い女は余程の事情がない限り多重婚を避けられない。要するに瑠璃ちゃんには俺の他にも夫が複数人居るワケだ。大抵は同年代、または年下が選ばれる。年上は基本対象外だ。財力もコネも一芸も何も持ってない半端者のオジサンなんて特に。
　親が決めた婚約者は幼馴染と彼と仲のいい友人。学校では先輩後輩として親交を深めていたと聞く。瑠璃ちゃんからすれば年上の幼馴染と学校の先輩でしかなかったようだが。子供の頃に親の本棚にあった、金持ちの家に嫁入りした或いは養子に行ったら針の筵……という主人公の心境が痛い程よく解った。