異世界働き方改革～エナドリ自販機で社畜を卒業します～

ゼニ平

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第１部　ホワイティア支部改革編

【第11話】「畑の災難、土の魔法」

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　知久たちが所属する、『冒険者ギルドホワイティア支部』は、文字通りホワイティア村に拠点を構えている。
　この村は比較的新しく、誕生してまだ二十年ほど。木造の建物が立ち並ぶ素朴な風景には、まだどこか開拓地の空気が残っていた。
　ギルドの支部ができたのもここ数年の話だ。
　村に畑はあるものの、まだまだ土地は有り余っている。

「──というわけで、今日は村長からの依頼だ。畑の開墾を頼みたい。期限は１週間だ」

　支部長マルベックの命令で、支部員総出の開墾作業が始まった。
　『畑の開墾』といっても、実態は雑草と石に覆われた原野の整地。簡単な仕事ではない。

「いったいこれのどこが冒険者ギルドの仕事なんだろうなぁ」

　知久は思わず空を見上げてぼやいたが、今さら反抗できる雰囲気ではなかった。

『しゃあねえやるかー』『あーめんどくせー』『かったりー』『どうせ大した給料も出ねぇのに……』

　他のギルド員たちは文句を言いながらも、雑草を引き抜き、石をどけ、鍬で地面を掘り起こし始めた。
　知久も渋々鍬を手に取り、乾いた土を叩くようにして耕していく。

　これが想像以上の重労働だった。

　1時間ほど無心で鍬を振り続けるうちに、腕は鉛のように重くなり、肩と腰に鈍い痛みが蓄積していく。

「しかし……広いな。これ、１週間以内に人力で全部やれって？」

　目の前に広がる原野の広さに、思わず呆れたように息を吐いた。
　隣ではゴルディがタオルで汗を拭きつつ、苦笑いを浮かべている。

「マルベックのやつ、期限にはうるせぇからな。１週間で終わらなかったら、無報酬どころか罰金を取られるぞ」

「……無茶苦茶だな、ほんと」

　やる気はどんどん地面に吸われていく。

『おりゃー！！』『ぎゃあああ！！』『あぶねえ！！』

　向こうからはアゼリアの賑やかな声が響いてきた。どうやらまた鍬がすっぽ抜けたらしい。

──この光景にも、もう慣れたものである。

　知久がため息を吐いたそのとき、隣でミロリーがおずおずと手を挙げた。

「あ、あの……やってみたいことが。私の土魔法で、畑を耕してみます……」

「お、その手があったか！」

　それが成功すれば、大きな戦力になる。効率化できるなら、それに越したことはない。
　だが、他の冒険者たちはやや懐疑的だった。

「でも、大丈夫なのか？　そいつの魔法、成功したのほとんど見たことねぇぞ」

「おとなしく鍬でやった方が確実じゃねぇか？」

　顔に土を付けたアゼリアも心配そうに寄ってきた。

「ミロリー、大丈夫なの？」

「は、はいっ。やります！」

　ミロリーは小さく深呼吸すると、両手を地面にかざし、魔力を集中させた。
　いつもの穴掘りではなく、広範囲にわたる波のような魔力のうねり。

「……《アース・ウェーブ》！」

　ドンッという音とともに、大地がうねる。
　土が波のように押し寄せ、雑草を根こそぎ吹き飛ばしていく。

「うわっ！？　ちょっ、おい！　俺んとこまで来てるって！」

「きゃあっ、ご、ごめんなさいっ！」

　勢い余った波は支部の物置まで巻き込み、半壊寸前。地形はめちゃくちゃになった。

　ミロリーは真っ赤な顔でうずくまり、そのまま自分で穴を掘って、半分身を隠してしまう。

「……私、やっぱりダメです……ごめんなさい……」

　知久は、そんな彼女の姿を見て、ふっと微笑んだ。

（ミロリー、頑張ってるんだ。だったら、俺も……）

「いや、十分だよミロリー。あとは俺に任せて」

　確かに地形は荒れてしまったが、土は柔らかくなっている。
　知久は懐から２本の缶を取り出し、ふたつのリングを一気に引き抜いた。

「《ライフイズエナジー》奥義……《ダブルドリンク》！　《レッドバイソン》、そして《ブルーライトニング》！」

　カシュッと音を立てて缶を開け、勢いよく飲み干す。
　カッコつけてみたが、要はあらかじめ購入しておいたドリンクを、２本一気に飲んだだけである。
　だが、その効き目は抜群だった。

「うぉぉぉおおおッッッッ！！」

　筋力と敏捷性が爆発的に増し、知久の体がまるで音を置き去りにするかのように動き出す。
　スコップを軽々と振るい、石も根もまとめてぶち抜く。

「なんだあの速さ……！　人力じゃねぇ……！」

「は、畑が、みるみる……！」

　まるで重機のような勢いで開墾していく知久。

「はーはっはっは！　開墾開墾開墾開墾ッ！！！」

　もう完全にテンションがおかしくなっていた。

　だが、数分後──

「ぅ、が……っ」

　知久の身体がふっと力を失い、そのまま地面に倒れ込む。

「と、知久さん！？」

　ミロリーが穴から飛び出し、必死に駆け寄る。
　知久の顔は青ざめ、額には脂汗がにじんでいた。

「ムチャしすぎですっ、なんでそんなに──」

「昨日、使ってなかったからな……2本、出せたんだよ……はは……」

　呆然としたまま、知久の意識は遠のいていく。

　ミロリーは震える手で、彼の額にそっと手を置いた。

「……ありがとう、ございます」

　その小さな声は、土の香りにかき消されて、誰にも届くことはなかった。

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