【G】異世界転移したスリ師は楽勝生活したい！〜他人のスキル盗みます〜

ガルドの街

　ガルドの街はとても賑わっていた。信じられないくらいに。首都、王都……。行き交う人々の服装も馬車の装丁も全く違う。ゲームの中の貴族が着るような、裾の長い華やかなドレスを着た女たち。きらきらと輝く鎧を着た男。石畳の道路。砂埃を上げながら往来する馬車。
「すごい」
「あんたはどこから？肌の色からするとクラブかな？それにしちゃ髪が黒いね」
「そんなところです。能力持ちって、何人くらいいるんすか？」
「んー……もう数え切れないよ。今はね。集め出したのもここ3ヶ月くらいのことだけど、田舎にいるよりずっと条件がいいからなあ」
　シロを乗せた馬車の御者は、ガラガラと軽快な車輪の音を立てながら、大きな門の前に着いた。
「能力持ちの人だよ。現地審査で通った人」
　御者が門番に何かを見せながら声を掛ける。鉄格子の重そうな門がゆっくりと上がっていく。
「そういや、あんたはどんな能力があるの？」
「いろんな葉をリジンできるんす」
「へえ！そりゃたしかに凄い」
　シロはあの日、シュトロウたちのいた納屋を飛び出して、街の真ん中の広場で止まった。そこにはお触れが貼られたままになっていた。文字は読めなかったが、お触れの横に兵士が立っていたので、声をかけた。俺には特殊能力がある。能力持ちとしてガルドの街に行きたい……。
　ポケットの中には何枚ものアーガの葉が入れられていた。死んだ人の葉。神殿の裏のアーガの木から、適当に盗ってきた。シュトロウたちが知ったら今度こそ幻滅するだろう。いいのさ。それが本当の俺だ。もういい人たちのそばにいて、真っ当なやつのふりをするのは疲れた。ちやほやされて楽に生きられるならそれがいい。「出会いは全て幸い」なんだろ？俺みたいなのに出会っちまったのもいい勉強になったと思えばいい。
　馬車はしばらく高い塀の中を進み、素晴らしい広い庭園を通って、白い城の前に止まった。促されて下車する。お伽話に出てくるような、塔が連なったお城だ。
「何用か」
　縦に長い白い扉の両側に兵士たちが槍を持って控えていた。シロはデュトワイユでお触れを読んだ男から渡されていた紙を見せた。
「能力持ちか。入れ。広間に入れば案内がある」
　扉の中に入ると、たしかに体育館より少し狭い程度の広間があった。随分豪華な体育館……。光沢のある布の壁紙。誰かの肖像画。風景画。額縁が豪華な鏡。この広間を突っ切るように廊下が続く。看板があって、何か文字が書かれている。読めない。でも看板は点々と置かれていたので、おそらくこれを辿ればいいと思われた。広い……。
　漆喰が丁寧に塗られてタイルが貼られた煌びやかな廊下を通り過ぎる。だんだん装飾が簡素になってくる。やがて石積みの別棟にたどり着いた。男たちの声が聞こえる。
「ええい！やあ！」
　何かの道場かと思った。木製の剣で戦っている男たちが目に入った。ここも体育館のように広いが、一切装飾がない。石積みが剥き出しの壁。木製の何種類もの武器が部屋の端にたくさん置かれている。部屋のあちこちで男たちが試合なのか練習なのか、ある者は剣を持ち、ある者は槍を持ってしのぎを削っている。
　近くにいた、腕を組んでそれを見ている男に声をかけた。さほど背は高くないが筋肉質な男だった。
「あの、ここって能力もちの人たちが集まるとこでいいすか？」
「うん、そう」
　男はちらとシロを見た。
「君は何？細いね。武芸じゃなさそう」
「あー……俺は……」
「今日来たのかな？大丈夫。案内があるはずだよ」
　言われた通り、すぐにパンパンと手を叩く音が響き渡った。
「皆さんお集まりですね。今日から入られた方はこちらにお越しください」
　線の細い、いかにも役人という感じの男が高く手を挙げた。そちらに行くと、他にもちらほらと集まる者がいた。見事な赤毛の女性。黒髪、黒い肌の男性。
「ハルトの方と、スパダの方ですね。あなたは……」
　じろじろと不躾なくらいに見られる。よほどシロのような髪だけ黒いのは珍しいようだ。元の世界で髪を染めてりゃよかった。どうやって誤魔化そうかと考えたが、男の方が言葉を継いだ。
「エイダンの方では？」
　驚いた。
「いや、ちがいます。生まれつきで……」
　とっさに否定した。シュトロウが殺されるんじゃないかと言っていたのが頭をかすめたからだ。
「失礼しました。今王宮におられるエイダン様があなたのような黒髪に白い肌の方なので」
　そうなの？もしかしたら、俺と同じなのかもしれない。日本から飛ばされてきたのかも。エイダンを見てみたいと思った。
　男はさっきの体育館みたいなところよりはずっと狭くて小綺麗な部屋にシロたちを連れてきて、椅子に座らせた。帳面のようなものを開いて名前を確認する。

「さて。早速ですが、あなた方の能力を確認させていただきたい」
　赤毛の女性は料理だと言った。リジンすると何十人分の料理でも一時間以内に作ることができる。アーガの葉を役人が確認する。大きさ。模様。
「なるほど。では厨房に相談してみましょう」
　黒髪で黒い肌の男は剣術だった。リジンすれば誰にも負けない。男の手を見ると、たしかにシュトロウと同じくらいか、やや小さい程度に育ったシルシがあった。役人はにこにこと頷いた。そしてシロに水を向けてきた。
「あなたは？アーガの葉をこちらに」
　アーガの葉を見せる。役人の男は少し顔を顰めた。
「まだ育っていない」
「まあ。でも俺は、人の印シルシをリジンできる」
　男は信用できないと言う顔をしている。まず自分の葉をリジンする。どうしたら分かりやすい？黒髪で黒い肌の男に手を差し出す。
「あんたのアーガの葉、貸してよ。あとで返すから」
　黒い肌の男は役人らしき男に促されて、しぶしぶ葉をシロの手のひらに乗せた。すうと手の中に吸い込まれていく……。
「あ！ああ……」
　男は目を見開いた。シロの手のひらは薄青く光り、模様を写す。
　わかる。どう剣を持ち、どう振るえばいいか。ぽんと壁にかけられていた木刀を男に渡す。自分も木刀で向き合う。相手の動き。次にどう動くのか。立ち姿を見るだけで、何通りも見えてくる。打ち込んできた。何度かかわす。木刀ががちんと打ち合った時、あっと思った。だめだ。
「なるほど。確かに剣技自体はリジンされているようだが……」
　吹き飛ばされるように跳ね除けられる。筋肉が違うんだ。同じ技を使ったところで、元々の体の素材が違うから話にならない。はらりと葉が落ちる。リジンが終わるのも早い……。
「これは面白い！」
　役人の男はぱちぱちと拍手をした。
「なるほど。確かに人の印をリジンできるんですね。初めて見ました」
「ま、他人のはリジンできる時間も短いんすけど」
「いや、素晴らしい」
　役人はひとしきり感心すると、塔の中を案内した。シロたちは基本的には西の塔を中心に生活するらしい。
「こちらが食堂。こちらがお部屋ですね。二人部屋になっています。練習場は自由にお使いください。王宮の庭は出ていただいて構いませんが、内庭と王のご家族のお部屋がある北の塔には入らないでください」
　部屋は一緒にいた黒い肌の男と同じ部屋だった。
「あんたすごいな。どんな恵があればそんな印シルシがつくんだ」
「いや。全然だめだ。今日わかったよ。剣技とかは真似だけできてもだめなんだな」
「筋肉つけたら。俺はダイワ・サハリ」
「俺は……シロ」
　なんだっけ。シュトロウが付けてくれた名前……。
「シロ・イクバヤ」
「イクバヤか。いい名前だ。よろしく」