Occupied レプリカント人権保護局

03 トライアル (3)Vesta & Baltroy

20 Baltroy (緑)

　翌朝、目を覚まして部屋の中をよく探してみたら、ベッドカバーの上にバグが一個転がっていた。監視が外れたわけだ。やれやれ。着替えようとしてはたと気がついた。男物の服も靴もない。

「……しまった」

　かと言って、昨日の女物のスーツを着て局に行くのは死んでも嫌だ。仕方ない。

『おはよう、バル』
「よう、ヴェスタ。お前もう局？　あのさ。昨日に引き続きでほんと悪いんだけど……」

　ついでに時間休も申請しておく。こんなことで使うことになるとは。ヴェスタまで巻き添えだ。

　部屋にはもちろんレッダはいないので、自分でなんでもしないといけない。インターンの時以来になる。十年ぶり？　なんてこった。昨日は部屋に入ってからデリバリーで夕食を取ったけど、自分で作った方がましだな。外に出られないから朝飯も食えない。考えてなさすぎた。

　小一時間で部屋のインターフォンが鳴った。

「バル。来たよ」
「ありがとう。助かった」

　ドアを開けるとヴェスタがすっと滑り込んできた。袋を二つ持っている。大きめの袋と、小さくて角ばった袋。

「こっちが着替え。こっちが朝食。レッダから」
「うわ！　すげーなあいつ。ありがとう！」
「なんだか不思議な……何にもない部屋だね」
「まあ、どうせ仮住まいだからな。生活感がないよな」

　正確に言うと、家具も食器も何もかも揃ってはいる。ただモデルハウスみたいに、人の気配がない。犯人に追跡されても怪しまれないように、形だけ整えた部屋。

「でもこれだけ整えるのはやっぱ、連邦捜査局すげーなと思うよ」
「そうだね。うちだけでは無理だったね。どうだった？　犯人から何かあった？」
「あったよ。ほら、テーブルの上にバグが転がってるだろ」
「すごい。さすが」
「これで引っ掛けられなかったら全部無駄になるところだ。良かったよ」

　レッダの朝食はスモークサーモンとチーズとフェンネルのサンドイッチとコーヒーだった。においを確かめてからかじりついた。ぎりぎりのところを攻めてくるなあいつ。でもよくわかってる。食えるしうまい。
　ヴェスタが正面の椅子に座っている。なんだか懐かしい眺めだ。でも疲れた顔をしている。白い指が頬にかかる髪を掻き上げ、耳にひっかけた。

「あ」
「ん？」
「髪。そこだけ戻した？」
「あ！」

　淡い黄色の髪の中に、ちょっとした線みたいにグリーンが入っている。

「……そう。こないだバルに聞かれて、何色なのかなって」
「全部戻すわけにいかないのか？」

　わかりやすくて好きだったんだけど。

「アラスターがすごく気にするんだ。そんなにいつもいつも緑なわけじゃないんだけど、ちょっとでも青いと」

　アラスターらしい。気持ちはわかるけど。

「今度からはそこを見ればいいわけだ」
「ふふふ、こんなとこ見ないだろ」
「でもお前、集中するとすぐそうするだろ」
「そう？」

　緑で安心した。少しはアラスターと話せたのかな。

「あのさ。もしバルが良かったらなんだけど、これしばらく続くだろ。ここで暮らさないといけないよね」
「うん」
「だから、昨日今日みたいな、荷物の持ち帰りと朝ごはん届けるの、やらせてくれない？」

　ん？

「なんで？　ここ結構あるだろ、お前んちから」
「まあね。でもちょっと早く出るだけだから」

　ちょっと？　俺の出勤時間に間に合わせようと思ったら、一時間は早く出ないといけない。こいつの「ちょっと」ってどれくらいの単位なんだ？

「だめかな？　迷惑？」
「いや。助かるよ、すごく助かる。でもお前の負担がさ」
「じゃあ、そうしたいな」
「かなり朝早くなるだろ？　夜も定時ってわけじゃなくなるし……アラスターは大丈夫なのか？」
「……だって仕事だろ？　だめなのかな？」

　こいつ、ちゃんと話せてないのか？

「アラスターと話した？」
「この件はまだ。でもこの前のはちゃんと話したよ」
「そうか。この件もちゃんと話せよ。誤解されないように」
「うん」