BLUEMAP FANTASY－青い世界の物語－

第一章 囚われの少女

第一幕『聖なる騎士≪ホーリーナイト≫』

　明日、私は殺される。

「……人生が舞台の一部だというのなら、
私の人生はなんてつまらない、
なんて酷い筋書きなの？」

　だれも知らない、誰も歌わない。

どんな悲劇だろうと誰も悲しまない。

　此処には、音楽やスポットライトなんてない。

「私が犯した罪は一体何？
どうして……こんな牢獄に？」

　誰もいない。誰に言うわけでもない。真っ暗な闇の中で独り、言葉を紡ぎ続ける。

「神よ。存在することが、それが私の罪なのですか？
この世に生を受けたこと自体が、罪だというの？」

　ああ、でも。
それならば――この世に神が存在したというのなら、
私は初めから存在しなかっただろう。

「……これは罰だというのですか？」

私はただ、それを受け入れる事しか出来ない。
抗う事を知らない。
生きる気力というものは、ここではすべてが無駄なもの。

私はその場にうなだれる――それだけがこの私に許された事だった。

「明日、私は……殺される……」



（らしい……）









　目の前は絶望で真っ暗だった。

　窓のない、真っ暗な部屋で生きてきたが、
それよりも心の方が暗く閉ざされていた。
生きているのかさえも疑うほどだった。

　唯一、夢の中にいるときだけは、仄かに明るい――目覚めるまでは。

その儚いあたたかさに包まれる、その時が少女にとっての安息だった。


　夢の中では、魔法もドレスも、ガラスの靴もあったし、
海を泳いだことも、恋をしたこともあった。

　夢は自由に、見たいものを見ることができた。


　人は通常、このような環境の中では生きられない。

若しくは精神に異常を来たす。幽閉によって精神は崩壊するだろう。

しかし少女は、夢を見ることにより、精神の均衡を保っていたのだ。


――それはほんの束の間。
夢の中で少女は、自分の舞台を自由に演じる。

「ああ、神よ。全知全能の偉大なる神よ。
あなたは私を見殺しになさるというのですか？」

　とても長い、桃色の髪をした少女は嘆いた。
少女が座り込み俯いていると、その髪は何度も折り返し地を這う――立っていればその長さはくるぶし程まであるだろう。
それがこの少女の姿だった。

　主人公はいつも少女、ただ一人のみ。
夢の中であろうと、意思を持ったものは少女だけだった。
例えば王子様が現れたとしてもそれは、
少女の希望どおりに動く、人形だ。

　だが、今日は何かがいつもと違うらしい。
届かぬ祈りを捧げる少女の背後に、ほどなくして男の声が響く。

「この世に神などは存在しない。何を嘆く必要がある？」

　驚き、少女は顔を上げた。この部屋には誰も入れないはずなのだ。
少女の意思が働く、この夢の中では。

「……あなたは、誰？」

　前を見据えたまま、凍り付いたような心の少女は、恐る恐る問う。

「それは、お前が一番よく知っているはずだ。
俺は、お前の願望や、潜在意識の現れなのだから」

　背後から、男が答えた言葉は、通常の精神では理解できないだろう。

だが、少女はその言葉を受け入れた。
男の言葉を疑うなど、考えられなかったのだ。


「あなたは私の祈り？ この……生き地獄からの救世主？」

　しかし、何かを諦めたかのように、少女はひどく無機質に笑った。

「ああ……そうよね。
あなたは、私をお迎えになった死の神様に違いないわ。
……きっと、そう」

　それは男を疑うような言葉だ。
自分に言い聞かせているようにもとれる。

　本当は信じたいという心がそうさせるのだろう。

　願わくば、現れた男の全てを信頼し、今すぐにすがりつきたい。
後ろへ振り向いて、助けを求めたい。

少女はどこかでそう感じていた。
自分の吐いた嘘など、すぐにわかるものだ。

「……それとも。
ここから私を連れ出してくださる、
聖なる騎士≪ホーリーナイト≫さま？」

　少女のその言葉を聞いたか否か、男は少女の前に躍り出る。

　目前を仰ぐのは黒いマント、その頭には黒いシルクハットの後姿。

「お前が望むというのなら、私はそのどちらにもなるだろう。
なぜなら俺は、お前の願望なのだから」

　再び同じ意味の言葉。少女は男を信じた。
いや、信じたかったのだ。


「……では、私の救世主さま。
あなたはどのようなお顔をしていらっしゃるのですか？」

　少女は好奇心を含んだ瞳で、黒マントの後姿を見つめる。


「憐れみ？ それとも慈しみ？ ――私にどのような表情を向けて下さるのですか？」

　顔が見えない相手に、惹かれるものがあったのだろうか。
返事を聞かぬまま、今度はその背へ、想いを投げかける。


「もし……あなたが死神であるなら、私は、このまま死んでもいいわ。……その方が今の状況を簡単に理解できるもの」

　切なげに曇る表情。


「でも……もし、連れ出して下さっても、
私は、何を希望に生きましょう？」

――希望がなければその道を選んだとしても、屍になった事と同じ。


「ああ、でも。
救世主さま。
自由を望み……あなたを信じてもよろしいのですか？
　ならば、あなたのお傍に居られることが、私の生きる希望となりましょう」

　騎士ナイトに守られ、存在を必要とされることが少女の生きる事への望みだった。
　その夢を叶えてくれる、偽りではない存在が欲しかった。


　少女は、いまだに返事のないことが耐えられず、前に手を伸ばした。

　儚く消えてしまいそうな、自らの望みを叶える為に。その望みの先にある、希望を掴みたいが故に。


「私の騎士ホーリーナイトさま、こちらを向いては頂けませんか？」

　しばらくの沈黙の後、男はさらに一歩前へ足を踏み出す。


　そして、先ほどとは違って丁寧な語り口で少女へと答える。


「貴女がお望みというならば、私は貴女を振り返ろう。

　貴女の手を取り、この場から連れ出し、あなたの騎士となろう」




そして――