箱庭温泉の不機嫌な神様 〜普通のデザイナーですが、あやかし温泉街の宣伝係をやってます〜

第十二章 もとの日々へ

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　ーーなまえをよんで、ねえ、なまえを。

　白く煙る視界の向こう、誰かの声がずっと聞こえている。悲しそうな、悔しそうな。
　
　ーーおねがいだから、なまえを。

　泣いているみたい、どうすれば泣き止むんだろう。名前を呼んだらいいんだろうか。
　でも、誰の名前を？

　ーーおもいだして、わすれないで。

　あなたは誰？


◇◇◇



　着信音が耳元で聞こえ、私は飛び起きた。
　また机に突っ伏して寝ていたらしい。寝ぼけていた事を気づかれないようにと、できるだけ声を張り、通話を始める。

「はい、今日中にデータ送ります。大丈夫です、間に合わせます」
　私は寝起きの頭をフル回転させ、必要な情報を引っ張り出してなんとかやり取りを終えた。
　それから、ノートPCの横に置かれたマグカップを持ち上げる。中のコーヒーはすっかり冷めていたけど、目を覚ますには丁度いいか。

「美味しく無い……」
　冷めたせいだけじゃなくて、なんだか最近、自分で淹れたコーヒーをあまり美味しいと感じない。ちょっと前までは、そんな事考えなかったのに。
「なんか調子でも悪いのかなあ」
　今度、健康診断にでも行ってみようかなと思いながら、私は大きく伸びをした。その手が、背後のコルクボードに貼られた一通の手紙に触れる。

　メールでもいいような内容。でもわざわざ手紙という手段で届いたそれを、私は椅子ごと向き直って眺める。
　それは、以前所属していたデザイン事務所の同僚が、独立したという知らせだった。
『一緒に仕事をしてみないか？』
　最後に書き添えられたその一言に、私は正直迷っていた。

　一緒に、といってもオフィスがあるわけではなく、今まで通り自宅で仕事をするスタイルは変えなくて良いらしい。
　でも、クライアントと直接話す機会は増えるんだろうし……。
「誰かのために作る、か」

　そう思ってがんばった挙句に、提案したデザインを奪われた事を考えると、いまだに胸は痛い。でも、なんだろう、作ったもので誰かに喜んで欲しい。そんな気持ちが少しずつ戻ってきている気がして。

「時間だけが傷を癒すって事かな」

　早期退職後に海外へ移住してしまった母も、時々心配してメッセージをくれている。そろそろ、安心できる材料があったほうがいいかもしれない。

「とりあえず、話だけでも詳しく聞いてみよう！」

　コルクボードから手紙を剥がし、私はスマートフォンを手に持った。