あたし拗らせ処女ですが、転んだら乙女ゲームの世界でした

８・悪趣味な男 後

　一言も口をきかないまま、どこをどう歩いたのか。王宮でも夜会以外には来たことのない、あたしには分からない一画だった。そのひとつのドアを開け、ジェラール様はあたしを無理矢理押し込んだ。
　そこは小さな執務室のようだった。ジェラール様は王太子殿下の側近だから、そのための部屋かもしれない。

「手荒にしてすまない」
あたしを椅子にかけさせて、ジェラール様はようやく口を開いた。ずっと握られていた手首をさすりながら、あたしはジェラール様を睨む。
「お話なら手短にお願いします。父が心配しますから」
ジェラール様の眉間の皺が、さらに深くなった。
「何なんだ、その態度は」
小さく呟いて、さすがに女性には失礼だと思ったのか。あたしを見てもう一度言い直した。

「頼む、教えてくれ。この前の夜、俺は何か失礼なことを言ってしまったのか？」
「は？」
「広間へ戻る途中、君は急に機嫌を損ねたようだったから」
「……え」
そこまで気付いていて、分からないの？


　ああ、そうか。あたしがこの人に惹かれてたと分からなければ、喜ばれこそすれ、そこでがっかりするなんて思いもしないのか……。ジェラール様にとっては、きっと役目のひとつ、それだけだったのだろう。

　でもそれなら、こうしてわざわざあたしをここへ連れてきたのは何故？　あのジェラール様が「頼む、教えてくれ」だなんて。
　……少なくとも、あたしの機嫌を気にしてくれている、それは確かなように思える。
　ジェラール様が何も言わず、あたしが答えるのを待ってくれているから、あたしも思い切って素直に聞いてみる気になった。


「ジェラール様、逆にお聞きしたいわ。……なぜ、それを気にするの？」
「シャルロット嬢、俺はあんたを気に入ってる」
ジェラール様の返事は、潔い程にストレートだった。
「気の強い女は嫌いじゃないが、この前フェリシアのところで会って、話した時に分かった」
「……何を」
「実は意外と繊細だろう」
「え」
「あれで身を守って来たんだな、と。―――違うか？」

　違わない。その通りだ。
　それでもシャルロットの24年と、瑞季の29年の人生の中で、そこまで見抜いた人はいなかった。それにあたしの方も、敢えて見せようとしたことなどなかった。
　それを見抜いた上で、そんなあたしを気に入ってるって……？


「悪趣味ね」
長年染み込んだ癖は抜けない。こみ上げる嬉しさを隠して、あたしはぷいと横を向いた。
「悪趣味な男は嫌いか？」
ジェラール様の声は優しい。意固地なあたしを包み込んで、勇気を振り絞らせてくれるくらいには。
「嫌いじゃ、ない」
横を向いたまま呟くように言うと、ジェラール様がふっと笑った。

「意地っ張り。こっちを向けよ」
仕方なく目を向けると、思いがけず真摯な瞳と目が合った。また、からかうように笑っているのかと思ったのに。
　―――どうしよう。
言葉が出ない。身体も動かない。ジェラール様の深い緑の瞳から目が離せない。


　そんなあたしを見て、ジェラール様の唇がほんのわずかに開いた。
「シャルロット」
そして肩に手をかけて、顔を寄せてくる。
　その意図が分からないほど馬鹿ではない。なのに動揺したあたしは、咄嗟に身を捩ってしまった。
「や、だめ！」
　すると、ジェラール様の眉間にくっきりと縦皺が寄った。
「…あんな目で見ておいて、今さらそれか？」

　だって、恥ずかしくていたたまれない。それなのにジェラール様はあたしの顎をくいっと掴んで仰向かせると、唇を近付ける。
「！」
　今度は思わずぎゅっと目を閉じて俯いてしまった。自分でも小学生かよ、と思うけど……だって、もう胸がどうにかなってしまいそうで……。

「おい」
おそるおそる目を開けると、ジェラール様は不機嫌な目であたしを睨んだ。何か言いたいけど、もう言葉が出ない。
「……まったく面倒な女だ」
そして有無を言わせぬ力で、今度こそ、噛みつくように口づけた。


「ん、ふ……」
　こんなキス、したことない。
　ソファに身を沈めたあたしを身体ぜんたいで押さえつけ、両手で頬を挟まれて、身動きもできない。せめてもの抵抗でジェラール様の腕を押していたけど、なんの意味もない。と言うか、そもそも何で抵抗しようとするのか自分でも分からない。
　ジェラール様の舌があたしのそれを絡めとり、吸い上げる。心臓が早鐘をうち、苦しくて壊れてしまいそうだ。あたしは知らないうちにきつく目を閉じた。なぜだか分からないけれど、涙がひと筋こぼれた。

　どれくらいの間そうしていたのか分からない。ものすごく長い時間だったように感じたけど、ひょっとしたらあたしの思い込みで、実際はわずかな間だったのかも知れない。
「……信じられないくらい、初心うぶなんだな」
唇を離し、ジェラール様が呟いた。
　―――何で分かるの!?
恥ずかしさに目をそらすと、ジェラール様があたしの手を取って口許へ運んだ。


「そういうところが、すごくそそられる……シャルロット」
そして指先に口づける。その唇はそのままあたしの指を這い、啄ついばむように何度も触れる。
「……んっ」
手が震えてるのは、バレているはず。なのにジェラール様はやめてくれない。

「や……ジェラール様」
「ジェラールでいい」
「ジェラール……、やめて」
声まで震えてきた。それなのに。
「教えろよ。あの時、どうしたんだ？」
何のことだか、すぐには分からなかった。
「……え？」
「あの時どうして機嫌が悪くなった？」

繰り返し尋ねられ、あたしは狼狽えた。言えない、あの時既に惹かれていたなんて。
「……何でもない、から……！」
言いかけた途端に、ジェラールがあたしの指を甘く噛んだ。
「はぁっ！　何、を」
「言わないなら俺にも考えがある」
ジェラールは１本ずつ指を口に含み、舌で舐め上げる。
「あぁっ……！　やめ、ジェラール……！」
「言ってみろよ」
　上目遣いにあたしを見上げるジェラールは……とてつもなくセクシーだ。それが舌を出して、ちろちろと指の間を舐めるにいたって、あたしはついに降参した。

「もういや！　言うから、やめて……お願い」
ようやく止めてくれたけど、まだ手は放してもらえない。「ちゃんと言わないと知らないぞ」という脅しだろうか。
「言え」
　まるで命令されるみたいだ。心のどこかで少しムッとしたとたん、見透かしたようにジェラールが手を引き寄せようとした。
「やだ、言う！　ごめんなさい、本当に言うからやめて！」

―――この男、ドSらしい……。