転生魔王は逃げ出したい〜元カレが勇者になってやってきた〜

22・謙斗の真実 上

　
「あ、あんなの本気じゃないんだから！」

　またもグチャグチャのどろどろ、しかもボロボロにされた私は、お姫様抱っこで浴室へ連れて行かれながら、必死で訴えていた。

「し、してる時に無理やり言わされただけなんだから、無効よ、あんなのっ！？」
「ふうん、俺が好きってのは嘘だってか」
「決まってるじゃない！　だいたいあの時だって、謙斗は―――」

　勢い良くお湯をかけられ、半ば怒鳴りかけていた私は慌てて口を閉ざした。

「ちょっと、何で……」
「いいから黙ってろ」

　ドスの聞いた声で言われたことより、その謙斗の表情に驚いて私は黙った。
　眉間にほんの少し皺を寄せた顔は、召喚されて以来、初めて見る。苦いものに耐えるような、苦しそうな顔。

　―――謙斗が、こんな顔をするなんて。

　そのままほとんど口をきかず、謙斗は私を洗い流し、またベッドに戻ってきた。出来る侍女のエリーが、いない間にシーツを替えて、きっちり整えてくれている。毎回ベッドがあんなになるなんて、さぞや仲が良いと思われているかも……と複雑な気持ちだ。


「あの時は悪かった」

　突然謙斗が口を開き、私は咄嗟に何のことか分からなかった。でもいつになく真剣な目の謙斗を見て、私が死んだ日のことを言っているのだと気がついた。

「……落ちたのは、謙斗が悪かったわけじゃないわ」

　いろいろ思うところはあるけれど、事実だし、そう言うしかない。謙斗は相槌のように軽く頷いた。

「でも、もっとちゃんと話し合っていれば、あんなことにはならなかった」
「……それは、どうかしら」

　あの時の私は浮気に怒っていたのだから、話し合ってどうにかなったとは思えない。


　すると謙斗が、ほんの少しだけ声を強めた。

「おい、ちょっと待ってくれ。今ならもう信じてくれてもいいだろう？　俺はあの時、本当に浮気なんかしちゃいなかったんだぞ」

「……え？」

　この３年半をひっくり返す発言に、私は固まった。言われてみれば確かに、もう嘘などつく必要はない。お互いこちらの世界に転生しているし、謙斗は私を（強引ではあるけど）手に入れているのだから。それでも、昨夜からあんな目に遭わされているというのに、なぜか謙斗の言葉を疑う気にはならなかった。

「どういうこと……？」
「俺はあの日も、同じことを言ったんだ。おまえは完全に信じ込んで、俺が何を言っても聞いてくれなかったがな」

　確かにあの日は何を言われても、私には言い訳だとしか思えなかった。そして店を飛び出して、私は……。そんな、それが私の勘違いだったっていうの……？

「じゃあ、私……まるで馬鹿じゃないの」
「だから、悪かった」
「馬鹿……っ！　謙斗は悪くないんでしょ！？」


　思わず怒鳴ってしまったせいか、謙斗が歪んで見える。

「おい、泣くな。……魔王のくせに」

　謙斗の困ったような声に、私は初めて自分が泣いているのだと知った。

「泣いてない、怒ってるの！」

　あの時の自分に。どうしようもない思い込みに。そしてその結果起きた、取り返しのつかない過ちに。
　謙斗があの時止めてくれたら良かったのに。ううん違う、謙斗は悪くない。でも、あの時……。
　ああ、もうぐちゃぐちゃだ。

「もうやだ、謙斗の馬鹿ぁ！」

　謙斗の胸を拳でどかどか叩く。分かってる、完全な八つ当たりだ。ううん、それどころか怒られるべきは私、謝るのは私のほうだ。
　なのに、謙斗は黙って私に叩かれている。こんなのは攻撃にならないのか、それとも謙斗があえて許してくれたのか分からない。しゃくり上げ、腕が上がらなくなっても、思い出したように拳を握る私を、謙斗は止めようともせずにただ受け止めてくれた。

「ごめん、なさい……」

　意識が落ちる寸前にやっと言えた。でもその言葉が謙斗の耳に届いたのかどうか……私にはもう分からなかった。