＊ 闇の白虎

02.白虎と千里

5

瑞稀と千里は並んで広い廊下を歩いていた。


（どうして受付嬢の子は知ってて、千里は俺が来る事を知らないんだ？）

さっき抱いた違和感の原因を考える。
よく考えれば、千里が知らないという事実が至極不自然である。


「…おーい、俺の話聞いてる？」

「あっごめん、考え事してた」

千里の顔が視界に映るように移動してきてやっと、話し掛けられている事に気付く。


「いや、いいんだけどさ。どこのギルド出身か聞いてんの」

若干いじけて聞いて来る千里。
瑞稀が知らない内に、話題は切り替わっていた。


「えっと“ノスタルジア”って知ってるか？ 地方の小さいギルドなんだけど…」

瑞稀はそう言って、コートの左胸辺りを指差した。
そこには月の紋章がついている。

何代か前の女性のギルドマスターがこの紋章を作ったらしいが、綺麗な三日月にクロスが交わっていて、瑞稀も気に入っていた。


「ノスタルジア…って、もしかしてお前、そこでトップだった？」

「あ、うん。一応」

瑞稀がキョトンとして答えると、千里は顔に手を当てて溜め息をついた。


「はぁ…俺、お前と会った事あるわ」

まるで嫌な記憶だと言わんばかりに、千里は顔を歪めた。


「…え？ いつ？」

瑞稀は身に覚えがないようで、首を傾げて千里の言葉を待つ。


「いや…ＷＧの団員を増やす為に、全国のギルドのトップに監査員を付けたんだ。俺は少しずつだけど、全員見たよ」

千里は頭を掻きながら、小さい声で細々と呟くように言った。

その時の事を思い出しているようで、空を目を細めて見詰めた。


「“ノスタルジア”のトップは、監査員にも俺にも気付いたんだ。団員になるだろうとは思ったけど――まさかお前だったとはな」

「あぁ！ えっと…ごめん」

「いや、いいよ。つか謝んな」


瑞稀もそれで思い出したようで謝り、千里は苦笑いで返す。

謝った、とは言っても、瑞稀は忘れていた事に対して謝った訳ではない。



時を遡ること、約１ヶ月――