＊ 闇の白虎

02.白虎と千里

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（ノスタルジアのトップか…。今まで二人の監査員どっちも気付かれてる、ねぇ）

木にその身を隠しながら、何やら神妙な面持ちで、気持ちを落ち着かせるように息をはいたのは千里。


その視線の先、約百メートル付近に目標――ノスタルジアのトップ、つまりは瑞稀がいる。


（あいつらの報告通り、動きに無駄がない…。これは入団決定だろうな）

千里の顔には、真剣さが窺えた。

今まで見てきた各ギルドのトップとは、格段に強さが違う。


瑞稀は藍色狼の群れと戦っていた。


（にしても、気配を消す専門家を二人も察知するとはね…）

顎を軽く触り、千里は見定めするように瑞稀を直視した。
瑞稀は藍色狼を全て討伐したところだった。


そして次の瞬間、瑞稀は姿を消して、後には藍色狼の死骸が残るだけになっていた。


（はっ…あいつ何処行きやがった！？）


千里は表情だけピクッと動かし、もう一度瑞稀が居た所の周辺を確認すると、目を静かに閉じた。


「へぇー…。目標が消えても焦らないで魔力探知を使うとは、この前の二人よりは強い人？」

バッと効果音が目に見えそうなくらい勢い良く 千里が振り返ると、瑞稀が腕を組んで仁王立ちしていた。

千里はゾクっと悪寒がして、一瞬にして動けなくなった。

瑞稀の殺気のせいなのか、それとも予測しなかったことに驚いてなのか。


「はは、でも不合格。もっと魔力抑えないとな？ ではさような…らっ！」

千里が言葉を発する間もなく、瑞稀は手を拳銃のような形にして構え、そして撃つ動作をとる。


（くそ、催眠…術…）

刹那、目に見えない靄もやに包まれて千里は気を失った。

ドサリと音を立て、草が生えて割と柔らかい地面に落ちた千里を瑞稀はしゃがみ込んで眺める。


「…うわ、ＷＧの紋章。政府の人に攻撃したよ、俺」

瑞稀は、千里のコートの左胸の紋章に気付き、むやみに攻撃してしまった事に後悔した。


「…でも政府が俺を監視なんて…」