完結♡離縁を覚悟したら溺愛されました～傷心の魔法医が旦那様の一途な愛に気づくまで～

11.クローディアの要求

「離婚……？」

　ラズヴァンはあからさまに、心底驚いたような顔をしていた。しかし、私は構わず言葉を続ける。

「顔を失ってしまった以上、私は貴方の足枷にしかならないでしょう。ですので……」

「そういうことか。ならば、私は離婚は望まない」

「なっ……」

「逆に聞きたいのだが、なぜ好きな女と別れることを、わざわざ望まなければならんのだ？」

　ラズヴァンに即答され、私は言葉に詰まった。好きな女というひと言に、心が揺らいでしまったのだ。

　しかし、ここで引き下がる訳にはいかない。動揺を悟られないように、なるべく落ち着いた口調で私は言った。

「おそらく、顔は完全に元に戻ることはございません。夜会や晩餐会への参加など、公の場に顔を出すこともできない。そんな役立たずな妻は、ご不要でしょう」

「だったら、私も参加しなければ良い話だ。人がやたらたくさんいる場所は、元から好きではない」

「……っ、顔の崩れた女と暮らすことを、想像してみてください。それに、義父上と義母上にも、ご迷惑がかかってしまいます」

「夫婦の問題は二人で相談して決めていけばいいと、前から言われてる。だから、問題ないよ」

「っ、世間体が悪いとは、思わないのですか？」

「お前のことを悪く言ってくる人間がいるならば、こちらから願い下げだ。絶交すればいい」

　どう説得しようとしても、ラズヴァンは絶対に譲らなかった。そして、逆に彼はこう問いかけてきたのだ。

「ディア。お前が事故に遭った時、気を失うまで自分が何を言ってたか、覚えているか？」

「いいえ……？」

「ずっとメイドと御者と、馬車を引いてた馬二匹のことを心配していたらしい。自分はあとでいいから、とにかくみんなを先に助けてくれ……と、言い続けていたんだ」

「……！」

　そこまで言って、ラズヴァンは目を細めて笑った。

「‘‘弱者を思いやる強者であれ’’。それがうちの家訓だ。自分を後回しにしてでも、目下の者への思いやりを忘れない。そういった優しさが、私は何よりも必要だと思ってる。ならば、お前以上に妻としてふさわしい女はいないだろう？」

「……別に、あの時は気が動転していただけですわ」

「そうか？　限界まで追い詰められた時に、人間の本性は出ると思うのだがな」

「……」

「とにかく、顔の怪我を理由に別れる気はない」

　そう言って、ラズヴァンは私の頭を撫でてきたのである。

　夫の優しさに触れて、別れなくても良いのではないかと、私はだんだんと思い始めていた。

　……しかし。

『抱くって考えただけで虫唾が走る。絶対勃たねえ自信があるぐらいだ』

　アルベルトの言葉が、頭の奥に響いた。

　そして私は、無意識にラズヴァンの手を払い除けていたのだった。

「ディア？」

「子供が作れないから……、やはり私は……っ、貴方の妻ではいられません……っ!!」

「指以外は打撲や擦り傷だけと聞いていたが、もしかして他にも怪我してるのか？」

「いいえ……っ、でも、顔の潰れた女など、抱けないでしょう？」

　仮治療を終えたとはいえ、包帯の中では事故の日から時間が止まったままも同然である。

　ラズヴァンがこれまで私を抱いてくれたのは、好みでないにしても、外に出して恥ずかしくない外見だったからだろう。少なくとも、私はそう考えていた。

　たしかに彼は、私を家族として大切に思ってくれているのかもしれない。しかし、家族としての愛情と性愛は別である。

　優しい彼だって、私を女として抱くことは絶対にできない。ならば、やはり別れるべきなのだろう。

「心配しなくていい。……と、言葉で言うだけでは、安心材料としては不十分か」

「……っ!?」

「とはいえ、今からする訳にもいかないからな。全部治療が終わったら、好きなだけ試してみるといい」

　それは、私を抱けるということを遠回りに表現した言葉であった。

　私が従順な妻であるならば、ここで頷いて話は終わる。しかし、恋愛対象に見れないからと男から婚約破棄された私は、彼の言葉を素直に受け入れられなかった。

　口ではそう言ってくれたものの、結局は私を抱けなかった。そんな未来を想像しただけで、気が狂いそうだった。そうなるかもしれないという不安な日々を送るなんて、到底耐えられない。

　……ならば今、白黒つけるしかない。私は覚悟を決めた。

「ラズヴァン様。……そのお言葉は、本気で仰っているのですか？」

「ああ、もちろんだ」

「ならば……今ここで、抱いてくださいな」

　ナイフで一刺しするように、私は言った。

　さすがのラズヴァンも、この私の言葉は想定外だったようだ。軽く目を見開いて、彼はしばらく固まっていた。

「……待ってくれ。まだ治療は始まったばかりで、体調は万全ではないだろう？」

「顔と手指はダメでも、それ以外は元気そのものですわ。ならば、身体を重ねるのには十分でしょう？」

　実を言うと、怪我をしたストレスにより月のものは完全に止まっていた。ここで情を交わしたとしても、身ごもることはない。

　これは夫婦の子作りとしてではなく、完全に彼を試すための情事への誘いであった。

「……とりあえず、入浴してきていいか？」

「いいえ、今すぐに、答えが欲しいのです」

　何かに取り憑かれたかのように、私は頑として譲らなかった。考える猶予を与えず、部屋から出ることすら許さない。我ながら、とんでもない女である。

「……そうか」

　私がそこまで言って黙っていると、ラズヴァンは何も言わず立ち上がった。怒って出て行くのかと思っていると、彼は軍服の襟元のホックを外して上着を脱ぎ始めた。

　上着をベッドの上に放り投げてから、ラズヴァンは寝台に上がり込んできたのである。

「そこまで言うなら、仕方ないな」

「あっ……」

　ラズヴァンは私に覆い被さり、シャツの第一ボタンを外した。その瞳は、まるで獣のような妖しい光を孕んでいたのだった。

「始めようか、ディア」