ICHIZU～とあるコーギー犬の想い～

第1話～最愛の人とのお別れ～

「ハァッハァッハァッ・・・」息が苦しいな。
久々おうちに帰って来れたのに身体が動かないよう・・。

－1週間前、動物病院のペットハウスの中－

まだ寒い日もある5月の深夜、国道1号の通りから車の騒音に混じって、聞いたことがある声が聞こえてくる。「うぅん～。ラム～・・頑張れ。負けるなよ。」ズルズルと鼻水をすすり上げる音。
「ドン・ドン・・・ドン」この男は動物病院の建屋の煉瓦塀を右手で叩いていた。
「生きろ。生きてくれ・・。」
五月蝿いな～外からパパちゃんの声かな。
苦しいけど、うちはもう「ヮォンクーン(寝るね)」・・。

－翌日－

明るくなって来た。
今日もこの狭い部屋で退屈な１日が始まるのかな？
あれ？クンクン 好きな匂いがする。
おや？声が聞こえる。声が大きくなってきた。アッ！きっとママちゃんの声だ。違いない。
「ハァ、ハアッ、クゥン(うれしいよ)」
おや、ママちゃんは隣の部屋で先生と話をしているみたいだ。
「先生、どうにもならないんですか？」先生は難しい顔をして、
「ここ(病院)にいれば、少しでも生きることが望めますけど、残念ですが、後、半月程しかもたないと思います。」それを聞き ママちゃんの顔は固まっていた。ママはラムのことを考えた。ラムはどうしたいの？・・きっと家に帰りたいはずだ。ラム、そうするね。ママちゃんの心は決まった。
「でしたら、先生！ラムは家族皆と家で過ごさせ、私達で見送りたいと思います。」
「そうですか。ラムちゃんの身体を思うと、あまりお勧めできませんが・・。ん～ん。その方がラムちゃんが喜ぶかも知れませんね。」
ドアが開き、誰かがこっちに来る。
嫌な先生じゃないよね。
アッ！ママちゃんがこっちに来てくれた。ハッハッハッうれしい～。ムム、な～んだ、余計なパパちゃんも一緒かよ～。
ママは「ラム。おうちに帰れるよ。モンネとネンネも待ってるから。」と優しい顔で挨拶のキスをしてくれた。なんでママちゃんは顔を濡らしているの？
うちの顔まで濡れちゃったよ。

その日から家族全員が2階のリビングで一緒に寝るようになったのだ。
もちろん、うちは嬉しかったよ。

「ハァ・ハァ・ハァッ。」数日後、息が更に苦しくなってきた。
その日は深夜にパパちゃんが酔っ払って帰ってきた。
パパちゃんはママちゃんに叱られた。「パパ！ラムのこと皆で看ようと言ったよね。今日は（仕事での）飲みを早めに切り上げて帰ると言ってたよね。この酔っぱらい！朝までラムのことを看てなさい。」
パパちゃんはコロボックルのように小さく、言われる度に更に小さくなっていた。

夜が明けだしてきた。
「ハァッハァッハァッ・・・」息が無茶苦茶、苦しいな。
でもここに居ると、皆の姿が見えて嬉しいが・・。
モンネ。ネンネも寝てるね・・。ママちゃんもうちの介護に疲れて寝てる。パパちゃんは大きな鼾をかき、やっぱり寝てる。
パパちゃん、あれぇ、朝まで起きてるんじゃないの。ハ・ハ・ハ、クス。
その時、ササ－！キィーン！頭の奥の方で何か弾ける音がした。
おや？何故だか苦しくなくなって来たぞう。
だけど、ダンダン周りが暗く・・狭くなって来る。
ママちゃんの顔・手・身体がだんだんと薄くなって行く・・。
うちがすぐにママちゃんの側に行くから・・待ってて。
ハァ、ハァ、アレ、身体が少しも動かない。
ラムは必死に右手を伸ばし、水が入ったステンレスの容器を倒して音をたてようとしたが・・出来ない。
ラムの必死な気持ちも分からず家族の誰も気付かなく、寝息をたてている。
ママちゃんの所までは５メートルだけなのに・・。
離れるの嫌だよ～！ママちゃん、うちの前から消えないで！
怖い。死ぬのかな。アッア、怖いよ・・。
あ～最後に（ママちゃんの）声が聞きたかったな。
サヨウナラだね、ママちゃん。
大好きだよ。もっと一緒に居たかった。
世界一愛して(るよ)。サ・ヨ・ナ・ラ・・・。（くおおーん）。

「アッ。寝てた。やべぇ、テレビつけっぱなしだ。」パパはママちゃんに怒られると思い焦ってテレビを消した。
その時、ハッハッハッとラムの声がしていないことに気がつき「ラム、ラムちゃん。」と声を掛けた。
ラムは座ったままの状態で、顔を床につけたまま、大きな目を開き皆んなの方を見てる。けど全く動かない。
パパはラムに近寄り身体を触って見た。
ラムの温かさが指に伝わってくる。
「ママ－！ラムが動かない－！みんな起きてくれ－！」