人質5歳の生存戦略！ ―悪役王子はなんとか死ぬ気で生き延びたい！冤罪処刑はほんとムリぃ！―

ほしみ

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第57話　いいにおいにつられて

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「うーん、どっこにいこうっかなぁぁ」

なんとなく足も軽くなるし、うっかりスキップとかしちゃいそうになる。

「今日のご気分は、チョコレートですか？　それともケーキ？」
「うっふふふ……まぁだ、ひみつっ！」

侍女さんに、しーっとしてみせると、となりで騎士さんがちょっと笑ってるのが見えた。

ここにきてはや……えっと何ヶ月だっけ？　とにかく、ぼくは侍女さんと騎士さんが一緒なら、王宮内を自由に歩き回れる身分になった。出世！

いつもは毎日毎日、図書館とお庭の往復してないのを知ったファランさまが、「それはちょっと」となって、どこかの許可を取ってくれたのだ。超やさしい。シゴデキ。
12才なのに将来楽しみな気のまわりようと仕事の出来っぷり。おかげでぼくは毎日、好きなとこにお出かけできる。

ファランさまは、ほんとはもっとあちこち案内して上がられたらいいのだが、といってくれたけど。そんな恐れ多いのはダメダメ。ファランさま、お勉強とか陛下のお手伝いとか、いろいろ忙しいしね、ぼくに付き合ってる時間はそんなにぃ、ない。しょうがない。ぼくは、わきまえる子どもだから大丈夫。

「昨日はぁ、キャンディの工房にいったからぁ、うーん、今日はぁ」

毎日、お散歩の途中で、どこかのお菓子の工房を見に行くのがお決まりだ。お菓子は食べるのも好きだし、作ってるのを見るのも好き。工房はいいにおいするし。

「どおぉしよっかなぁぁ！」
侍女さんと騎士さんだけでも、楽しいから平気。

「んん？　んんんん？　なんか、いいーにおいがするっ！？」
あんまりかいだことのない、いい匂い。

ウキウキの足がぴた、と立ち止まって、こそそっと侍女さんと騎士さんをチラ。

ふふふ、どうぞ。と笑うのをみて、わーーーっと駆け出したいのをおさえて、早歩き。

すたたた、と工房の入口にたどり着いて、そーっと中を見る。職人さんたちが忙しそうだったら、ここで見るだけ。
でも、今日は――

「あれれ？　誰もいないぃ？」
休憩時間なのか、作業時間外なのか、がらーんだ。

「ざんねん」
誰もいないときも、入っちゃダメだ。なにかあったら困るからね。

「あれれ？　でも、誰もいないときはカギがかかってるはず？　あれれ？　かけ忘れ？」
だったら大変！　誰かにお知らせしないと！

「はぁぁ……どうしよう……」
「わっ……！？」

びっくりしたぁぁ！　なぁにぃ？　誰かいるのぉぉ？

「…………？」

ちょーっとだけ中に入って、キョロキョロ。

「あ！」

すみーっこのほうに、誰かいるぅぅ！？

「あああ、失敗だぁ！　こんなに材料ムダにして……」

奥の作業台に、料理人さんがひとり、しょんぼりしてる。

「ねええ、どーしたのおぉぉ？　だいじょーぶぅ？」
「わぁっ！！」
「えっ」

そろーっと近づいて、ねぇねぇ、したら、ビクーされて、こっちもびっくりぃ！

「あ、あ……ああ」
「……あ？」
「あ、あの、すみません。サファさま！」
「あ、いえいえ！」

ぺこーとされたから、こっちも慌ててぺこーだ。

「ね、どうかしたのぉ？　だいじょうぶぅ？」
「あ、はい。あの……実は――」

見習いのエプロンの料理人さんが、作業台の上を見ながら、しょんぼり。

「クッキーを焼いてたんですが、焦がしてしまって……」
「あわわ、コゲコゲだね」

お皿の上には、こげこげ茶色のクッキーがこんもり。

「しょうがないよねぇ。おかし、むずかしいもんねぇ」
「はい……」
「だいじょうぶ？　料理長さんに怒られる？」
「いえ……あの、たぶん、ちょっとだけ」
「あれぇ……そっかぁ。じゃあ、ぼくも、一緒にごめんなさい、しようか？」
「えっ！　サファさまが！？　ど、どうしてそんな……」

なぁにぃ。なんでそんなギョッとした顔するのぉ？

「うーん、ふたりのほうが、怒られるのはんぶんこならないかなって」
「えっ！」
「え、もしかして、ふたりだと、怒られるの2倍になる！？」

それならダメだね？　え、どうしよう。

「そそそ、そんな、サファさまに謝っていただくなんてっ！」
「だ、ダメかな？」
「サファさまはなにも悪くないんですから」

はっ！　これはもしかして、冤罪をしんぱいしてくれてるやつ？
でもだいじょうぶよぉ。さすがに、お菓子のコゲコゲで処刑は……多分ないからね。
……ないよね？

「じゃあじゃあ！　これ、ぼくがほしいっていって、ぜんぶもらったら、怒られないかな？」

今日と明日のお菓子をコゲコゲクッキーにすれば……いや、ちょっと多いかな。

「いえそんな！　こんな焦げたクッキーを食べていただくわけにはっ！」
「うーん、食べられないかな？　ちょっと見てみていい？」
「え？　は、はい……ですが」
「だってぇ、これ、工房の外までいいにおいしたんだよぉ？　だからぼく、きちゃったんだもん」
「ええっ？　そ、そうなんですか？」

顔を近づけて、くんくん。見習い料理人さんも一緒に、ふたりでくんくん。

「あ、あれ？」

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