【2部開始】人質5歳の生存戦略！ ―悪役王子はなんとか死ぬ気で生き延びたい！冤罪処刑はほんとムリぃ！―

第1部

第83話 ファランさまの大事なご用

「でも、じゃあぁ、なんでここに？」
大広間じゃないと、名前はつけられない決まりとか？

「ああ、ずっと忘れていたわびをしようと思って」
わび？　わびって？　わさび、じゃなくて？

ぼくが、人質なのに王太子様にわがままなお願いをした罰で、わさびをたっぷり食べさせる刑に処す、とかではなく？

「わび、って――」
「心ばかりだが、少しもてなしを用意させた」

「もて、なし……？」

もってないしぃ、とかじゃなくて？　もてなし？

「どうだろうか？　気に入ったか」
ファランさまが、手でこれーーっと指したのはテーブル。

「んん……？」
そういえば、立派なテーブルがあったな。

「気にいるってぇ、なに……」
そろーっとテーブルの上を見たると――

「わわわわ！　わ、わーーー」
わ、しか言えない人みたいになったわけじゃなくて！

「すごい！　これ、なんですか？　わ、すごい！」
「サファの好きそうなものをいろいろ準備した。どうだ、気に入ったか？」

「ふぁぁぁぁ――」
体中がぴょんぴょんして、心臓もドキドキして、ちゃんと言葉にならなぃぃ。

だって、目の前には、テーブルいっぱいの、お菓子、お菓子、お菓子――

宝石みたいな小さな飴細工。
庭でみたような、いろいろなお花の形のマカロン？みたいなお菓子。
ツヤツヤの果物が乗った小さなタルト。
それに、テーブルの真ん中にドーンと置いてあるのは――

「わ、わ、これ、これ、ケーキ？」
「ああ、面白いだろう？」

「はい！　すごい、これ、このケーキ、絵本？　絵本ですか？」
開いた本みたいな形をしたケーキ。
「ああ、そうだ」

「すごぉぉぉい！　絵がかいてある！　文字も！　わああ！」
「ああ、それは職人が提案してくれたものだ」

「すごぉぉぉい！　本当に、ほんものの絵本みたい、でもケーキ！　クリームだし、わああ！」
「気に入ったか？」
「はい！　ほんとおおに、すごいですね、これ！」

頭も体も胸もぽかぽかでぴょんぴょんしそうで、すごい。

でも、そっかぁ、これ、そうなのかぁ。

「ファランさま」
「どうした？」

「これ、これ、ぼくの……ために？」
……ってこと、だよね、たぶん。こんな立派なお部屋に、こんなたくさんのかわいくておいしそうなお菓子をたくさん。

「ああ、名前を考えるのが遅くなった代わりに、喜んでくれそうなものを用意した」
「わ……」
そんな、名前のことだってぼくのお願いだし、わがままかもって思ったのに……

「お茶をしながらゆっくり名前を考えよう」
「わあ……あ、ありがとうございます！！」
すごい、すごい……ぼく、こんな、怒られるとおもって、うさたん没収だと思ってきたのに。

「どれから食べる？」
「えっとえっと、じゃあ、そのお花のを、いただきます！」

「ケーキはあとにするか？」
「はい！　絵本がもったいないので、たくさん見てから食べますっ！」

「そうか。じゃあ、先にこっちの花のマカロンを……こっちがいいか？　それともこっちの花か？」
「あ、はい！　それをいただきますっ」

え……そっかぁ、罰じゃないんだ。
処されるんでもないんだ。

そっかあ……

ぼくのわがままに付き合ってくれるんだぁ。
こんな、お城のパーティでも出てこないみたいな、すごいかわいいお菓子まで用意してくれて。

遅くなってごめんって、だって、ぼくが勝手にお願いしてただけなのに。

「さあ、どうぞ」
「わああ、ありがとうございますっ！」

「私は……そうだな、これにしようか」
「ふふふ」

「どうした？」
「えへへ、ありがとうございますっ」

「はは、随分気に入ったようだ。よかった」
「はいっ！」

「さて、じゃあ、さっそくその、うさたんの名前を考えようか」
「はいっ！！」

罰じゃなくておもてなし。
うさたんとバイバイじゃなくて、うさたんのお名前会議。
えへへ、ふふふ……よかったああ。

「私が少し考えてきたのは――」
「はい！」
「もこもこの毛並みから……もこちゃん、もしくは今のうさたん、の呼び名に寄せてもこたん」
「わぁぁ！」
「それから、ふわふわの手触りから……ふわわ、あとは……真っ白なのでしろちゃん……」

「ふふふ……かぁわいい」
「あとは――」


***

「……と、私が考えたのはこれくらいだ」
「わぁぁ、みんな可愛い名前、ですねえ！」
「そうか、気に入ったのがありそうなら良かった」
「はい！　みんなよくて迷いますっ」

「サファは？　なにか考えている名前はあるのか？」
「あ、ぼくは、ええと――」

ふふふ、どうしよかなぁぁ？

ってね、ホントはもう決めたんだぁ。
ファランさまがぁ、最初に考えてくれてやつ。

うさたん、きみのぉ、名前が決まったよぉぉ！

「ファランさま！　ぼくぅ、さっきのがいいと思いますっ！」
「さっきのというと、それは――」

「はい！　このうさたんの名前は、今日から『もこたん』ですっ！」

うさたん、きみはきょうから「もこたん」。
でも、たまに今までみたいにうさたん、って呼んでもいいよね。

えへへ、これからもたっくさん、よろしくね。