コレは誰の姫ですか？

＜6＞

☆☆☆

　もう……涼は俺のじゃ、ない。

　あまりにも痛い一言に、恵那は唇を噛んだ。
　それが現実で、真実で、リアルな事実。
　だから、刺さる。一番痛いトコに、刺さる。

　耐えきれなくて、涙が溢れるのがわかった。
　泣く、なんて感情を人に見られるのなんて耐えられなくて。
　涼と別れてからずっと、絶対に泣くものかと唱えていた“俺の涼”という呪文が、その魔力を失った。

　ほとほとと、涙が溢れてくる。
　きつく噛みしめている唇が痛いと思うよりも、涙を抑えられないこの気持ちの方が痛い。
　ずっと耐えていた涙が、今堰を切ったように零れ落ちて。

　泣くもんかって。だって涼は一番傍にいるんだから、泣く必要なんてないって。そう思っていたし。
　それに、絶対に涼にだけはこの涙を見せたくないから。
　涼に見せたくない、という涙は結局誰にも見せたくないし、それは自分自身にも見せたくなかった。
　だから、絶対に泣くつもりなんてなかったのに。

　この、目の前のクソガキは、簡単に涙腺を崩壊させやがった。
　腹が立つ。
　なんで泣かないといけない？　なんで俺は泣いてる？　よりにもよって、なんでこいつの前で俺は泣いてるんだ？　
　そう思うのに、どうしても止められなくて。

　と。
　頭に来たから悠平を見上げた。
　その瞬間。

　悠平の指が、噛みしめていた唇に触れ、ふと緩めたその場所に。
　キスをしてきた。

「……は？」
　一瞬の重なりの後すぐに離れたけど、あまりにも驚いて涙が止まって。
　おまけに完全に愕然とした表情で悠平も恵那を見つめていて。

「……っくりした、何、今の？」
　思わず恵那が呟くと。
「俺もびっくりした。ごめん。つい」
「はあ？　つい、でやることか？」
「だって！　だって、そのまま噛んでたら血が出そうだったし！　触ったら柔らかかったから、なんか、舐めたくなって……」
　悠平が言い訳のように呟いて、自分の言った言葉に真っ赤になって口ごもった。

「おまえ、何？　泣いてる女の子、そうやってタラし込んでんの？」
「するかばか！　あんたじゃあるまいし！」
「だいたい、俺は涼じゃねーっつの」
「なんでそこで佐竹先輩の名前が出て来る？」
「だっておまえ、涼のこと好きだろ？　何？　俺にちゅうして間接キスとかって思ったわけ？」
　キモ、と恵那が眉を顰めると、
「あんた、まじでバカなんじゃねーの？」さすがに悠平がぺし、と頭を叩いてきた。

「なん、それ？　はあ？　俺がなんで佐竹先輩んこと好きなんだよ？」
「勝負ふっかけてきたのはてめえだろーがよ！　俺と涼、別れさせたかったんだろ！　でも残念だったな！　俺はあいつと別れたけど、あいつが好きなのはおめーじゃねえ！」
「佐竹先輩が誰を好きかなんかどーでもいい！　俺は佐竹先輩よかあんたの方が気になってんだ！」
「俺はあいつみたいに可愛くなんかねーっつの。あほか」
「あほなのはあんたの方だ！　佐竹先輩は可愛いけど、あんたの方が全然美人じゃねーかよ！　あんたが去年白雪姫でクイーンだったことは俺だって知ってる！」
「うっせーばーか！　そんな人の黒歴史とっとと忘れろ！　呪うぞ、てめえ！」
「忘れるわけねーだろ！　写真だって保存してるっつの！」
「消せ！　削除しろ！　おまえの頭ん中からも消去しやがれ！」
「絶対忘れないし！　何なら俺のファーストキスだからな、さっきの！　あんたが忘れても俺だけは絶対忘れねえ！」

　二人してわけのわからない口論になって、睨み合ってしまう。
　けれど。
　冷静に考えて、今自分達が一体何を言っているのかを頭の中で反芻した瞬間。

　まず、悠平が照れて真っ赤になった。
　そして恵那もそれを見た瞬間、同じように頬を染めてしまって。

「一回、整理するぞ？」
　でもこのまま、この空気を味わうのがイヤだったから、先に恵那が口火を切った。

「おまえ、涼を好きってんじゃねーのか？」
「ねーよ。あの時別れろ、つったのは三宅先輩の為だ。三宅先輩と佐竹先輩の間をあんたが邪魔してるとしか思えなかったから」
「あー……まあ、三宅もゴリゴリのファンクラブ会員だからな。しかも、あいつは涼のお墨付き貰ってっから、俺もさすがにあいつにはいろいろ赦してるし」
　親友として大切なんだ、と涼がいつも前置きしていたけれど。
　何のことはない、自分だって涼のただの“親友”って立ち位置にしかいられなかった。

「あんた、佐竹先輩にフられたんだろ？　でもまだ全然先輩のこと忘れられねーって、それで泣いてる」
「うっせーばーか！」泣いてなんかない、と言いたいけれどさすがにこの涙を誤魔化すのは厳しい。