従者が記す世界大戦記

シルバを連れてこい6

「すまんが、ここに隠れていてくれ！俺は追っ手を迎え撃つ！」
女性はすぐに袋小路へと身を隠した。
さあ！どっからでもかかって来やがれ！
・・・
・・・・・
・・・・・・・まだかな？
一向に誰も出てこない。引き返したのか？
と、その時、中から誰かが近づいてくる音がした。ついに活躍の時！
俺は剣を振りかぶって待ち構え、扉が開くと同時にその剣を振り下ろす気満々でいた。
しかし、扉を開けて出てきたのは組織の関係者ではなかった。
「わっ！ま、待て！俺だ、グラン！」
「ダ、ダンドン！？」
俺は剣を鞘に納め、ダンドンから事情を聞いた。
「作戦は大成功と言っていい！オーリィはすごいな！ほとんど漏らさず捕縛完了だ！ただ、胴元は姿を現さなかったようだ。勘の鋭い野郎だぜ。」
「そうなのか・・・こっちは関係者は誰もこなかったし、取り逃しはその胴元だけか。」
「え？いやいや、こっちにシルバが来ただろう。保安兵がこっちに追い込んだんだ。」
「は？いやいやいや、来てないぞ。出てきたのは被害者の女性だけだ。」
「被害者の女性？組織にさらわれた"商品"は保護してるが・・・おいグラン。その女の髪の色は何色だ？」
「えっ？赤・・・？」
ハァ～～っと深いため息を出し、ダンドンが俺の胸を小突いた。
「お前、シルバの性別も知らんのか！シルバは"赤髪の女"だ！」
「な、なにぃっ！？」
俺は急いで振り返り、袋小路へと駆け出した。
しかしそこにはもう、誰もいなかった。

「馬鹿だなー、お前。」
大捕物を終えて、俺たちは事後処理の為に西D支部で腰を落ち着かせていた。
目の前にいたシルバをわざわざ逃がしたことを、ダンドンはずっとイジってきた。
「女なら女と・・・くっそ～！」
仕事中なので酒は飲めないが、エールに溺れたい気分だ。
しかし気になるのはシルバの行方だ。組織がほぼ壊滅して、どこへ行ってしまったのだろう。そしてシルバは組織にどう関係していたのだろう。そしてそして、袋小路に入れたのは間違いないのだが・・・はて？
「もうシルバは諦めろ。さすがに手の届かないところまで逃げちまってるさ。」
「それはそうかもしれないが・・・はぁ。ニエ団長にしこたま嫌味言われるかと思うと・・・はぁぁぁ・・・。」
「ねえ、そのシルバって奴はどんな奴だったの？」
オーリィが無垢な瞳で問いかけてきた。
「ん？腰まであるウェーブの掛かった赤髪で、身長は170cmくらいか。質素な綿のドレスを着てて・・・そうだ、独特な香水をつけてたな。」
オーリィの眉がピクっと動いた。
「・・・ねえ、見失ったところまで案内してよ。」
「は？」

夜の闇の中、俺はダンドンとオーリィを例の袋小路まで連れてきた。
「ここだ。ここに入ったところまでは確認したんだが・・・いや、外に出てきてないけどなぁ。」
袋小路は奥行5～6m。幅は1mもない。