従者が記す世界大戦記

対面3

「おやおや、すみません。モタモタしていたらお客さんが来てしまいましたね。」
ローブの男はそう言って腕をソビトの方へ伸ばした。不審な感じが、俺にも感じ取れた。
「危ないっ！」
シルバが叫ぶと、オーリィがソビトに飛びついて押し倒した。ローブの男は片眉をヒクッと吊り上げた。
「な、なんなんだあんたら？・・・いや待て・・・あんたら、店に来てた家族じゃないか。」
ソビトが頭を押さえながら俺たちの顔を見渡した。
「そんなことはどうでもいい！早く机の陰に隠れて！暗器か何かの飛び道具かもしれない！」
シルバの言葉に、ソビトは急いで這いつくばったまま机の陰に隠れた。
オーリィも机の陰に、俺とシルバも棚の陰に身を隠した。
「ふぅ。どうせあなた方も不老不死の研究が目当てなんでしょう？私たちが殺し合うより、どうです？研究内容を分かち合いませんか？」
ローブの男の平然とした声に少しビビる。この状況で何が奴の自信となっているのか。そしてオーリィとシルバは奴から何を感じ取ったのか。
「おい。せーのであいつを取り押さえるってのはどうだ？」
俺はできる限りのヒソヒソ声でシルバに策を持ちかけた。
「だめよ。あのオーリィが"攻撃"ではなく"回避"を選ぶほどの殺気だったのよ。取り押さえても誰かがやられる可能性があるわ。まだ交渉できる段階よ。」
確かにオーリィならソビトを庇うのと同じ速さでローブの男に攻撃できていたのではないか。それをしなかったのはオーリィの野生が"危険"を感じ取ったから？
とにかく今は情報を得る時間ということか。俺は棚の陰からローブの男に話しかけた。
「なあ、あんた！さっきソビトを殺そうとしてたよな！研究資料は手に入れたのかい！？」
ローブの男はふぅっとため息をつき、俺の問いに答えた。
「・・・ええ。彼をこちらに渡してくれればお渡ししますよ。」
「嘘だっ！」
ソビトが叫んだ。
「こ、こいつは帝国の"魔法使い"だ！研究資料など存在しない！俺の頭の中にしか存在しないんだ！こいつは魔法で俺の頭から記憶を抜き取るつもりなんだ！」
な、なんだって？？
この世に魔法使いなんているのか？・・・いや、いるか！"センス"か！このローブの男はおそらく『記憶を読み取るセンス』持ちか！
いやいや待て待て、もしかしたらこいつは違う"センス"かもしれない。何が攻撃的な"センス"を持っていて、ソビトを連れ去る、もしくは死体を連れ去って他の"センス"持ちに記憶を探らせるのかも・・・。それならさっきの殺気も（あっ、ダジャレになっちゃった）納得がいく。
ローブの男は「チッ！」と舌打ちをして、声のボリュームを上げて話し出す。