転生したら異世界最強ホストになってました〜お客様の“心”に寄り添う接客、始めます

まさかの酷評…顔がいいだけじゃダメ？

　レオンは、静かにワイングラスを手に取った。  

　初めての指名席。  

　緊張はまだ完全には拭えないが、何とか平静を装う。  

　カトリーナは扇を閉じ、興味深そうにレオンを見つめている。  

「それで？ 私を楽しませてくれるのかしら？」  

　軽く首を傾げながら、挑発するような口調で言った。  

　レオンは軽く微笑み、ワインを注ぎながら言葉を選ぶ。  

「お好みのワインはありますか？」  

「そうね…甘めのものが好きよ」  

「それなら、こちらのワインがちょうどいいかもしれません。程よい果実味があって、口当たりも滑らかですよ」  

　手元のワインをカトリーナのグラスに注ぎながら、レオンは営業職時代の経験を活かそうと考えた。  

　客の嗜好を探り、適切な提案をする。  

　会話の流れを意識しながら、心地よい時間を提供する。  

　それは、これまで何度も繰り返してきた接客の基本だった。  

　だが――  

「…そう。でも、あなたって真面目ね」  

　カトリーナはワインを口に運びながら、退屈そうに言った。  

　レオンは、一瞬反応に迷った。  

（何か…違うのか？）  

　ワインを勧めること自体は間違っていないはずだ。  

　しかし、カトリーナの表情は冴えない。  

　沈黙が落ちる。  

　気まずさを感じながらも、レオンは話題を変えることにした。  

「今日はどこかへお出かけされていたのですか？」  

「ええ、友人とお買い物をしていたの。宝飾店を何軒か回ってね」  

「素敵ですね。お気に入りのものは見つかりましたか？」  

「まあ、それなりに」  

　淡泊な返事だった。  

　レオンは内心焦りを感じる。  

　営業職時代なら、こうした会話をきっかけにして、客の興味を引き出し、購買意欲を高める流れを作っていた。  

　しかし、ホストの接客はそれとは違うらしい。  

　単なる会話のキャッチボールではなく、客を“楽しませる”ことが求められているのだ。  

（社畜時代の営業トークと、ホストの接客は違う…？）  

　そう思った瞬間、隣のテーブルから楽しげな笑い声が聞こえた。  

　視線を向けると、リカルドが客と談笑している。  

「でさ、そいつが剣を抜こうとしたんだけど、鞘に引っかかってすっ転んじまってよ！」  

「それは面白いわね！」  

「だろ？ で、俺が助けようとしたら、今度は俺まで転んじまってな」  

　リカルドは豪快に笑い、客たちも楽しそうに盛り上がっている。  

　彼は、場の空気を作るのが抜群にうまい。  

　客が自然と笑える雰囲気を作り出し、自分自身も楽しんでいるように見える。  

　それが、ホストとしての“魅せる”接客なのかもしれない。  

　カトリーナはワイングラスを傾けながら、ちらりとリカルドのほうを見る。  

　そして、ポツリと呟いた。  

「…やっぱりリカルド様のほうが楽しいわね」  

　その言葉が、レオンの胸に突き刺さった。  

（くそっ…俺は顔だけのホストなのか？）  

　拳を握る。  

　カトリーナの態度は率直だった。  

　レオンがつまらないと感じたから、そう口にしただけだ。  

　そこに悪意はない。  

　だが、それが余計に悔しかった。  

　自分が“ホスト”として未熟であることを、真正面から突きつけられたような気がした。  

　カトリーナはワイングラスをテーブルに置き、軽く手を振った。  

「ごめんなさいね、レオン様。でも、私は楽しい時間を過ごしたいの」  

　そのまま、立ち上がる。  

　そして、店のスタッフに視線を向けると、  

「リカルド様を指名するわ」  

　そう言い残し、カトリーナは別の席へ移動してしまった。  

　レオンは、呆然とそれを見送るしかなかった。  

　初めての正式な指名。  

　だが、それはわずか数十分で終了し、カトリーナの興味はリカルドへと移ってしまった。  

「…やられたな」  

　肩をすくめながら、リカルドがこちらに視線を向ける。  

　軽く苦笑しながら、片手を上げた。  

「悪いな、レオン」  

「…いや、リカルドが悪いわけじゃない」  

　レオンは、自分の拳を握りしめたまま、小さく息を吐いた。  

（顔がいいだけじゃ売れない）  

　それは、頭では理解していたことだった。  

　しかし、実際にそれを突きつけられると、想像以上に堪えた。  

　ルミナスに来てから、初めての挫折。  

　レオンは深く落ち込みながら、静かにグラスの中のワインを見つめた。