転生したら異世界最強ホストになってました〜お客様の“心”に寄り添う接客、始めます

中岡　始

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ティノとシオンのホスト研修録

夜はつづく

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営業終了後の店内は、どこか落ち着いた空気に包まれていた。グラン・ルミナスの夜は、相変わらず多くの客でにぎわい、笑い声とグラスの音が交錯していたが、閉店後のこの静けさは、ホストたちにとって心を解きほぐす時間でもあった。

ティノはカウンターに座り、隣のシオンを見やる。

「なあ、なんかこう……終わったなって感じ、するよな」

シオンは黙って、その手元のファイルに目を落としていた。開かれていたのは、今朝届いたばかりの名簿。新人ホスト研修希望者のリストだった。

まだ名前だけの存在。どんな声で話すのか、どんな目をしているのかもわからない、未来の誰かたち。

ティノはグラスを回しながら、ふっと口を開いた。

「なあ、俺たちってさ、最初はどうなるかと思ったけど……結構ちゃんとやれてたよな」

「……結果的には」

シオンの答えはあくまで簡潔だったが、その声音はどこかやわらかい。

ティノはニヤリと笑い、肘で彼の肩を軽くつついた。

「お前、最近笑うようになったよな。目元がちょっと優しくなったっていうか」

「そうでしょうか」

「そうだよ。新人たちにも好かれてたしな。特にエルなんて、お前のこと崇拝してたじゃん」

「……観察力が高いだけです」

シオンはそう言いながら、ファイルを閉じる。そして、もう一度表紙の名前一覧を見つめた。

ティノはその横顔を見ながら、ポケットに手を突っ込んで伸びをした。

「……またか、って思う？」

シオンがわずかに首を傾げた。

「また、教える日々が始まるんだよ。最初のあの混乱を思い出せばさ、正直、ちょっと身構える気もするだろ？」

「……またか」

そう小さく呟いたシオンは、しかし、すぐにぽつりと続けた。

「でも、きっとまた違う“誰か”がいる。その人には、その人の夜がある」

ティノはグラスを置き、シオンの言葉を反芻するように、目を細めた。

「そっか。……楽しみだな」

「え？」

「いや、新しい奴らがどんな顔して、どんな夢を持ってここに来るのか。今度は、どんな風に背中を見せてやろうかなって」

「……あなたらしいですね」

「だろ？」

ふたりの間に、短い沈黙が訪れる。だが、それは気まずさでも気疲れでもなく、夜の余韻に身を任せる穏やかな静寂だった。

やがて、スタッフルームの扉が開き、レオンが顔をのぞかせる。

「ふたりとも、お疲れさま。あとは任せるよ」

軽やかな笑顔を残してレオンが去ると、店内の照明が一段落ちた。

ティノは立ち上がり、名簿をシオンから受け取った。

「じゃあ……次の研修、いつから始める？」

シオンはほんの少し口元をゆるめて答える。

「明日からでいいんじゃないですか。夜は、止まりませんから」

ティノが肩をすくめる。

「了解。じゃあ俺たち、もう“教える人”なんだな」

「……そうですね」

店の外には、すでに次の夜が広がっていた。

いつもと同じ、でも、確実に何かが変わっていく予感があった。

照明を落としたフロアを通り抜け、ふたりは並んで扉を閉める。

静かに、静かに。

だが、確かにその物語は続いていた。

新たな誰かが夢を抱き、戸惑いながらも歩き始めるその日を、彼らは待っている。

夜はつづく。

教えることは、終わりではない。

それは、光を託す者の始まりなのだ。

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