裏切りの代償

家庭という新たなステージ

「奏、少し話がある」

夕食を終えた後、尚紀が真剣な表情で言った。奏が片付けていた手を止め、尚紀の方を向く。彼の目は、いつもと違う重さを帯びていた。

「どうしたの？」

「会社のことなんだけど」

尚紀は一呼吸置いてから話し始めた。

「最近、仕事がどんどん忙しくなってきてさ。クライアントの数も増えて、プロジェクトの規模も大きくなってきた。もちろん嬉しいことだけど、それに伴って責任も増えてきてる」

奏は彼の言葉を黙って聞きながら頷いた。会社が成長しているのは二人で作り上げた基盤のおかげだ。だが、同時にその成長が新たな負担を生むことも理解していた。

「だから、君にお願いがあるんだ」

尚紀は奏の目を見据えた。

「家庭に専念してほしい。君が家を守ってくれたら、俺が会社を守るよ」

その言葉は、予想外だった。奏は思わず目を見開いた。

「私に仕事を辞めろってこと？」

「そうじゃない。君が今までやってきたことは、俺も感謝してる。本当にすごいことを成し遂げた。でも、これからは、俺がもっと前に出て、経営を全面的に担っていかなきゃならない時期なんだ」

尚紀の声は真剣だった。そこには愛情も、信頼も感じられた。だが、奏は言葉に詰まった。会社を離れるという選択肢を考えたことがなかったからだ。

「私は……まだやれることがたくさんあると思ってた」

奏の声は小さかった。それでも尚紀はそれを聞き逃さなかった。

「わかってる。君の才能は本当にすごいし、誰よりも尊敬してる。でも、家庭が安定していれば、俺も安心して仕事に集中できる。これはお互いのためだと思うんだ」

尚紀の言葉に嘘は感じられなかった。彼が自分を信頼していることも、愛していることも分かる。それでも、奏の胸には大きな葛藤が生まれていた。

***

その夜、奏はリビングのソファに座り、一人で考え込んでいた。

「本当にこれでいいのかな」

彼女の視線は、リビングの隅に置かれたノートパソコンに向かっていた。それは、彼女がこれまで多くのプロジェクトを仕上げてきた相棒だった。まだ新しいプログラムの構想が頭の中にある。会社を離れるということは、それらを形にする機会を手放すことを意味している。

だが、一方で、尚紀の言葉が耳に残っていた。

「俺が会社を守るよ」

奏は彼を信じていた。結婚してから、尚紀が自分を裏切ったことは一度もない。彼が真剣に自分の意見を伝えてくれることも、彼女の意見を尊重してくれることも知っている。

「家庭に専念することで、彼を支えることができるなら、それも一つの選択かもしれない」

彼女はそう思い始めていた。

***

翌朝、尚紀が出勤の準備をしている最中、奏は彼に話しかけた。

「昨日の話、もう少しだけ考えさせてほしい」

尚紀はネクタイを締めながら頷いた。「もちろん。急かすつもりはないから、納得してからでいい」

その優しさに、奏の心が少しだけ軽くなった。

だが、彼女の中ではすでに答えが出始めていた。これまで築いてきたものを手放す不安はある。それでも、尚紀と二人でいる未来を選ぶことが、彼女にとって最善の道に思えたのだ。

***

数日後、奏は尚紀に向かってはっきりと告げた。

「わかったわ。家庭に専念する。それが、今の私たちにとって一番いいと思う」

尚紀の顔に、ほっとしたような笑みが浮かんだ。

「ありがとう、奏。本当に感謝してる」

「でも、一つだけ条件がある」

「何だ？」

「私が家を守るように、あなたは会社を守るだけじゃなくて、ちゃんと私たちの時間も守ってほしい」

尚紀は少し驚いたように彼女を見たが、すぐに頷いた。

「もちろんだ。君との時間を大事にするよ。それが俺の役目だ」

奏はその言葉に小さく微笑んだ。そして、これから始まる新しい日常に思いを馳せた。