裏切りの代償

新婚生活の日々

「尚紀、これでどう？」

奏は尚紀のスーツの襟を丁寧に直し、笑顔で尋ねた。朝の光がリビングに差し込み、柔らかなカーテン越しに二人を照らしている。キッチンのテーブルにはトーストと目玉焼き、そして香り高いコーヒーが用意されていた。

「完璧だよ。いつもありがとう、奏」

尚紀は照れたように微笑み返し、スーツの袖を整えながら鞄を手に取った。結婚生活を始めてまだ1年目、二人の生活は平和そのものだった。尚紀は会社の成長を目指して多忙な日々を送っていたが、どんなに忙しくても朝のこのひとときを大切にしていた。

「今日はどんな予定？」

「新規のクライアントとの打ち合わせが2件。それが終わったら、夕方には次のプロジェクトのプランニングだよ。結構詰まってるけど、いい日になりそうだ」

尚紀は少し疲れ気味ではあったが、その声には明らかな充実感が込められていた。奏はそんな彼を見て、思わず微笑んだ。

「じゃあ、美味しい夕食を用意して待ってるね」

***

週末の夜、二人はキッチンで並んで夕食を作るのが習慣だった。奏が料理の準備を進める横で、尚紀が野菜を切ったり、鍋をかき混ぜたりする。その時間は、二人が一緒に過ごす中で特に穏やかなひとときだった。

「尚紀、これ味見してみて」

奏が鍋を持ってスプーンを差し出すと、尚紀は受け取って一口含んだ。香ばしい香りが鼻をくすぐる。

「うん、バッチリだ。これならシェフになれるぞ」

「何それ、褒めてるの？それとも笑ってるの？」

奏は笑いながら尚紀を見上げた。その瞳には確かな幸福が宿っていた。

「どっちもだよ。君の料理はいつも最高だから」

尚紀も笑いながら、手を止めて彼女の頭を軽く撫でた。その瞬間、二人の間には言葉にしない絆がはっきりと感じられた。

「来週はどこか出かけようか？」

尚紀が突然提案すると、奏の顔が一層明るくなった。「行きたい！最近忙しかったから、二人でゆっくり過ごしたいな」

「よし、じゃあどこかいい場所を探しておく」

二人の新婚生活は、仕事と家庭のバランスが絶妙に取れた日々だった。尚紀は忙しさの中でも家族の時間を何よりも優先し、奏はそんな彼を支えることに全力を注いでいた。

***

それから2年が過ぎ、尚紀の仕事はさらに忙しさを増していった。ネクサスラボが着実に成長を続け、新しいプロジェクトが次々と立ち上がる中で、彼の仕事量は膨れ上がった。新規クライアントの開拓に加えて、大規模なプロジェクトの調整や資金調達など、責任の重さも倍増していた。

「今日のクライアント、結構厳しい人だった。でも、何とか契約まで持っていけたよ」

ある夜、尚紀は疲れた顔を見せながらも、達成感に満ちた声で話した。奏は彼の話に耳を傾けながら、心からの称賛を送った。

「すごいじゃない！さすがね。大変だったでしょ？」

「まあね。でも君がこうして待っててくれるから頑張れるよ」

尚紀は微笑みながら、奏が用意した温かい食事に手を伸ばした。その言葉に、奏は心の中がじんわりと温かくなるのを感じた。

「奏がいるからだよ。君が家のことを全部任せてくれるおかげで、安心して仕事に集中できる」

彼のその言葉は、奏にとって何よりの報酬だった。家庭を守ることが自分の役割だと信じ、尚紀の支えになることで、二人の未来を築いていると思えたからだ。