【完結】知られてはいけない

十六・準の目的

準の目的（2）

　食事の後、わたしは準と図書館としょかんへと向かった。
　紗英（さえ）がいない一瞬いっしゅんをついて、二人だけで。本当は平等びょうどうに話すべきだろう。でもまず準に知らせたかった。そして一緒いっしょに考えてほしかった。これからどうすべきかを。

「図書館か。おれは結局けっきょく、来こずじまいだったな」
　一瞬、準が図書館の入り口に入れるのか、不安ふあんになった。
　二日目から、図書館組の六人以外は入れなくなったと聞いていたからだ。
　でも、わたしの後に続つづいたせいか準はあっさり入れた。
「最初さいしょの日、わたしを含ふくめ六人がここに集まった。それからは、お互いに協力きょうりょくしあうことを約束やくそくした」
　もう、みんないなくなってしまったけれど。

　辺あたりを見回みまわして二人で入る。毎日、恩田桜（おんだ・さくら）がいた、パソコンの部屋へと。
「見てほしいものがあります」わたしはパソコンの電源でんげんを入れる。
　パスワードを入力すると、今日の分のファイルが開いた。
　そこには珍めずらしく表が載のっていた。
　どうしたことだろう。毎日、警告けいこくめいた文章ばかりだったのに。”最近のゲーム参加者さんかしゃ、優勝者ゆうしょうしゃの資料しりょう”と、あった。
「何だこれは？」
「いえ。今日は何だか変。今まで、こんなのが出たことなかった」

　表は五ページくらいあった。日付が入っていて、過去かこゲームに関わった生徒せいとの名前が大量たいりょうに並ならべてあった。準の目が、ある一行いちぎょうに釘付くぎづけになる。

「……第二十回分優勝者ゆうしょうしゃ。加川円（かがわ・まどか）」

　準の読み上げる声が、途中から怒おこって聞こえた。
「円って。これ、まどか、って読むんですか？」

　円と言えば、わたしたちを苦しめているあのゲームマスターの円。
　えん、と名乗なのっていたはずだが。そしてこの人の名字みょうじは。
「おれの妹だ。先月、突然行方不明ゆくえふめいになった。部屋には謎なぞの招待状しょうたいじょうを残して」
　わたしは、心臓しんぞうがどくん、と跳はね上がるのを感じた。
「両親りょうしんも、おれも手を尽つくして円を探したが、見つからなかった。そのうち、おれに招待状しょうたいじょうが届いた。円が残したのと同じ、黒い奇妙きみょうな封筒ふうとう。もうこれに賭かけるしかなかった」
　そして、円の言うとおりにゲームを進めてもきっと……わたしや準の願ねがいはかなわない。
「だけど、妹は見つからない。このままゲームが終わってしまうなら、何のためにおれは来たんだ？だったら、もうマスターの円をどうにかするしかないだろう？」
　準の声には、苦しみと怒りとが混まざっていた。

　準がここにいる理由りゆう。それは……。