【完結】生活を隠す私と、存在を隠す彼

08

単純脳

　ピアス、アウト！
　前髪の長さ、アウト！
　無論、セーターも見た目的にアウト！

　だが、それ以上に、その顔！　顔、アウトだろ！？
　これで、裏方！？　表舞台の顔だよそれ！！

「……せ、整形」
「んなわけないでしょう」

　とりあえず。とりあえず、だ。
　鈴木が地味専じゃねえのは、確定したな。

「……その格好してる訳はなんとなくわかったわ。女子とトラブったことあるとかだろ」
「うん。告白断ったら無理心中させられそうになった」
「ブッッッッ！　マジかよ、そこまでとは思ってなかったわ」
「ナイフで滅多刺しにされたから、未だに跡が残ってるよ」

　そう言いながら……ホント、事の重大さと比例しない軽い声で言いながら、首元のセーターを少しだけ引っ張ってきた。
　すると、そこには……。

「はあああああ！？　おま、え、ちょ！？」
「傷隠し」
「……はあ。なんか、お前のこと色々勘違いしてたわ。金なくて夏服買えないのかと思ってた」

　そこには、結構立派な刺青が彫られていた。
　傷隠しってことは、その下に傷があるんだろうな。一生消えないレベルのやつが。

「まさか。目立ちたくないから着てるだけ」
「今でも十分目立……いや、曝け出した方が目立つな」
「それに、校則違反だから」
「まあな……。鈴木、それも知ってんのか？」
「うん」
「……なんで俺に教えた？　誰かに言うかもしんねーじゃん」

　こいつ、人を疑うってことしないのか？　俺が先生に言えば、即退学だろうに。
　他人事ながら、心配しちゃうぜ……。

「あー。知り合いに似た人居て。大丈夫かなって思っただけ」
「知り合い……？」
「うん。金属バットで殴り合った仲の」
「……は？」
「あ、違う。殴ったの俺か。……いや、殴ってなかったかも」
「……どんな知り合いだよ」

　ブラックジョークってやつだよな？　そうだよな！？

　青葉は、なんだか不穏なことを言いながら楽しそうに笑ってやがる。……本当、明るいやつ。知らなかったよ。
　……いや、知ろうともしなかった。鈴木のことがなければ、きっとクラス替えまで関わらなかったと思う。

「てか、お前。芸能人のセイラに似てるって言われねぇ？」
「あー」
「あ、悪りぃ。女顔って言ってんじゃなくてだな……」
「母親だから似てるかも」

　うんうん、母親似ね。母……！？
　母親がセイラ！？

　俺は、なんとか声をおさえることに成功した。
　ちょうど、部活の奴らが通ったからな。また変な目で見られたら、たまんねぇじゃんか。

「………………俺、お前が宇宙人だって言ってきても驚かねーわ」
「これも内緒ね」

　内緒もなにも！　そんな突発的なこと言っても誰も信じねえよ、その顔見ない限りな！
　どうせ、これからも顔隠して学校来るんだろうし。

「お待たせー。……あれ、えっと」

　俺がため息をついた時、ローファーを履き終えたのか片足を地面にトントンと叩きながら鈴木が来た。
　今日も可愛いな。目の前で見られるとか、ラッキーだぜ。

「眞田くんとおしゃべりしてたんだ」
「そうなのね」
「色々バラしちゃった。ね、眞田くん？」
「お、おう……」

　うわー！！　鈴木が俺の方見てる！
　ありがとう、青葉！　もうこれだけで、幸せです！！

「眞田くん、青葉くんと仲良かったんだ」
「おう！　友達だぜ、な？」
「……う、うん」

　なんで赤くなってんだ、青葉？
　下なんか向いちゃって、どうした？　やっぱ、ここ暑い？

「よかったね、青葉くん」

　あー、こんな間近で笑顔見れるとか！
　その笑顔を俺に向けてくれたら……。いやいや、これで十分だぜ！

「うん。……じゃあ眞田くん、また明日ね」
「バイバイ、眞田くん」
「おう。……あ、青葉」
「ん？」

　俺は、帰る青葉を引き止めた。やりたいことがあってな。

「スマホ出せよ。ライン交換しよう」
「あ、……うん！」

　うわ。
　さっき顔見ちったから、嬉しそうな声出されると前髪めくりたくなるなあ。……って思ってたら、鈴木がめくってるし！

「ちょっと、鈴木さん！」
「んー？　青葉くんが嬉しそうだったから、顔が見たくなって」
「……」

　お、また顔赤くしてやんの。嬉しい、とか？　だって、こいつ友達居なさそうだし。
　俺は、笑いながら青葉とライン交換をした。

「鈴木さんも交換したら？　俺、よくスマホ忘れるから。眞田くんの連絡先わかってれば、俺と連絡取れることあるだろうし」
「うん、いいよ」

　うお！？
　ナイス青葉！
　よくわかんねぇ理由だけど、なんだっていい！！

　俺は、スマホを取り出す鈴木を見ながら、QRコードの画面を出す。すると、鈴木が読み取ってくれた。今世紀最大の歓喜！！

「後で送るね」
「おう！　2人とも気をつけて帰れよ！」
「うん、またね」

　俺は、スマホを握りしめながら、帰る2人を見送る。なんだか、今日は気分がいいぜ！